Conceptul juridic de bun caracter moral este o construcție utilizată în prezent în legislația Statelor Unite (SUA) pentru a autoriza persoana desemnată ca fiind potrivită pentru un anumit scop. În mod obișnuit, o persoană își pierde acest statut dacă comite o infracțiune de turpitudine morală – adică o crimă care indică o lipsă de moralitate a persoanei. Deși clasificarea caracterului moral are o utilizare legală limitată, este adesea un factor determinant în a decide dacă se acordă sau nu cetățenia SUA unui solicitant străin. De asemenea, este folosit ca factor determinant în acordarea anumitor licențe profesionale.
Pentru a fi calificat ca având un bun caracter moral, este posibil ca o persoană să nu fi comis crime care implică ceea ce se numește „turpitudine morală”. Actele de turpitudine morală sunt caracterizate de depravare și sunt un indiciu probabil că actorul este lipsit de simțul moralității. În general, orice infracțiuni de necinste, cum ar fi frauda, furtul și evaziunea fiscală, sunt considerate acte de nedreptate morală. În această categorie de infracțiuni se numără și traficul ilegal de substanțe controlate, neprezentarea în instanță și orice infracțiuni care implică securitatea națională.
Caracterul moral bun este o cerință principală pentru admiterea în Statele Unite ca cetățean. Dacă un solicitant a fost condamnat pentru o infracțiune de ticăloșie morală, incluzând atât infracțiuni de necinste, cât și încălcări ale substanțelor controlate, de obicei i se va refuza cetățenia SUA. Deși condamnările vor împiedica de obicei o astfel de acordare a cetățeniei, pur și simplu arestarea pentru o infracțiune de neplăcere morală nu va interzice solicitantul. În plus, dacă circumstanțele care înconjoară infracțiunea includ pur și simplu o infracțiune minoră, cum ar fi o acuzație minoră de posesie de droguri, cererea de cetățenie poate fi totuși luată în considerare în unele cazuri.
Un alt domeniu în care caracterul moral bun este determinant în dreptul SUA este acordarea licenței de a practica avocatura. Deși licența de a practica avocatura este guvernată în întregime de statul în care este acordată licența, condițiile prealabile ale fiecărui stat pentru admiterea în a practica avocatura au o cerință de bun caracter moral. Motivul din spatele unei astfel de cerințe este natura practicii de avocatură în care clienții sunt obligați să pună multă încredere în caracterul avocatului care oferă sfaturi. Chiar și după admiterea să practice avocatura într-un anumit stat, avocații sunt obligați să-și mențină caracterul moral bun sau să se confrunte cu posibilitatea excluderii — retragerea dreptului de a practica avocatura — sau alte sancțiuni.