Burning Man este un festival de o săptămână care are loc cu o săptămână înainte de Ziua Muncii, în Black Rock City, Nevada. Este un amestec curios de oameni care învață abilități de supraviețuire și creație de artă și muzică. Este acoperit de tradiția anuală de ardere a sculpturii în lemn a unui bărbat, creată în fiecare an pentru eveniment. Mii de oameni călătoresc la Burning Man în fiecare an, plătind aproximativ 200-300 de dolari SUA (USD) o bucată pentru privilegiul de a experimenta acest festival. Mulți fac din acesta un eveniment anual de pelerinaj și susțin că nu există nimic ca festivalul oriunde altundeva pe pământ.
Burning Man este creația prietenilor Larry Harvey și Jerry James. În 1986, Larry a vrut cu disperare să ardă o sculptură a unui bărbat și a făcut-o pe o plajă din San Francisco. Primul „om” a fost un om de lemn de 8 picioare (2.44 m) și era menit să reprezinte un cadou. Pe măsură ce Burning Man s-a aprins, oamenii s-au înghesuit să-l vadă aprinzându-se, să cânte sau să ajute la ardere, iar lui Harvey și James le-a trecut prin minte că era ceva special, spiritual și unic în acest proces.
Decizia de a repeta Burning Man în fiecare an a fost probabil inspirată de reacția primilor martori. Din păcate, în 1989, starea de spirit față de această efigie s-a schimbat, iar oamenii care au participat la „arderea” din 1989 nu au reacționat într-un mod spiritual. În schimb, au fost scandate obscenități, tulburându-i profund pe Harvey și James. Au căutat o alternativă la San Francisco, și au decis să extindă Burning Man, dar și să-l limiteze, prin plasarea lui în deșertul Black Rock din Nevada, care este un loc destul de interzis, și mai ales cald în lunile de vară. Prin mutarea acestuia, James și Harvey l-au eliberat de oamenii care au participat doar de dragul de a vedea ceva arzând.
Astăzi festivalul este foarte mult despre oameni care trăiesc împreună în comunitate. Mâncarea și cadourile sunt împărtășite și există puțină sau deloc prezență comercială la eveniment. În schimb, o economie de troc și comerț este o practică obișnuită. Mulți artiști călătoresc la eveniment în fiecare an pentru a crea instalații de artă masive. Spre deosebire de alte evenimente care au fost considerate antisociale, Burning Man lucrează din greu cu autoritățile locale pentru a arde în siguranță omul înalt de acum 4 etaje și pentru a se asigura că oamenii nu dăunează mediului. Reciclarea și curățarea sunt subliniate tuturor celor care participă.
Site-ul Burning Man vinde bilete la eveniment și oferă o mulțime de sfaturi practice despre cum să supraviețuiești în locuri de campare mici și aglomerate. O mare parte din filozofia lor și ideile lor despre comunitate sunt subliniate. Site-ul web vinde în plus bilete la eveniment, iar acestea se pot epuiza rapid. Evenimentul oferă o experiență unică și, datorită accentului pe care îl pune pe comportamentul moral și civic, tinde să fie una sigură. Festivalul nu tolerează consumul de droguri ilegale, iar relația lor bună cu autoritățile locale a dus la foarte puține probleme la evenimente în ultimii ani.