Busuiocul dulce este un tip de plantă populară în multe tipuri de bucătărie. Un membru al familiei de mentă, busuiocul dulce se găsește cel mai adesea în bucătăria italiană, deși poate adăuga aromă și profunzime aproape oricărui fel de mâncare savuroasă. Busuiocul este destul de ușor de cultivat și adesea formează o parte majoră a oricărei grădini de plante medicinale.
Există multe soiuri diferite de busuioc folosite în diferite tipuri de gătit. Busuiocul thailandez, de exemplu, are un gust ascuțit, picant și este frecvent folosit în alimentele din Asia de Sud-Est. Busuiocul cu lămâie are o aromă distinctă de citrice și poate fi folosit ca aromă în mâncărurile din Orientul Mijlociu. Busuiocul dulce, găsit cel mai adesea în bucătăria mediteraneană, are o aromă puternică de ierburi, dar nu este la fel de ascuțit ca busuiocul thailandez.
Busuiocul poate fi folosit ca ingredient singur sau poate fi amestecat cu alte ierburi pentru a crea o aromă nuanțată într-un fel de mâncare. Este unul dintre ingredientele principale din pesto, care este un amestec zdrobit de plantă cu nuci de pin, usturoi și ulei de măsline, folosit pentru aromatizarea mâncărurilor sau ca sos pentru paste sau pizza. Un fel de mâncare italian popular numit caprese folosește busuioc ca ingredient întreg, combinând frunzele proaspete de busuioc cu felii de roșii și mozzarella pentru a face o salată consistentă.
Busuiocul dulce este, de asemenea, apreciat în medicina alternativă pentru potențialele sale beneficii pentru sănătate. Compoziția chimică a plantei conține proprietăți antioxidante, despre care unii medici cred că sunt benefice pentru starea generală de bine. Busuiocul dulce este, de asemenea, folosit în tratamente alternative pentru tulburările respiratorii precum astmul. Unele remedii de casă includ și ulei sau extract de busuioc în tratamentul acneei.
Cultivarea busuiocului dulce este relativ ușoară, atâta timp cât clima este temperată și uscată. În climatele mai reci, poate fi cultivat în terarii care îl protejează de intemperii. Planta are nevoie de multă lumină și trebuie plasată pe un pervaz sau într-o zonă care primește câteva ore de lumină puternică a soarelui. Busuiocul este o plantă joasă care va încolți flori albe în anumite perioade ale anului. Se descurcă bine în ghivece și poate fi plantat cu o varietate de alte ierburi.
Când plantați busuioc dulce ca parte a unei grădini de plante, luați în considerare adăugarea altor ierburi care complimentează aroma puternică. Oregano, tarhonul, arpagicul și rozmarinul sunt, de asemenea, componente majore ale gătitului italian și mediteranean și pot fi cultivate în ghivece sau pete de ierburi împreună cu busuioc. Prin îngrijirea cu grijă a unei grădini de plante medicinale, ierburi proaspete, perfect aromate pot fi recoltate pe tot parcursul anului.