Cablul actuatorului este un termen care poate fi aplicat corect la două produse foarte diferite legate de actuator. Primele sunt cabluri electrice specializate utilizate pentru a furniza energie și pentru a trimite sau primi semnale ale senzorilor către și de la actuator. Al doilea este o gamă de cabluri împletite, de obicei dintr-o construcție din oțel, utilizate pentru a transfera mecanic intrările de acționare. Cablurile actuatoarelor electrice pot fi cabluri de alimentare cu trei sau patru miezuri sau tipuri de semnal de control cu mai multe fire utilizate pentru a conecta actuatoarele la controlere logice programabile (PLC-uri). Cablul de acționare mecanic are de obicei un cablu de oțel împletit, cu mai multe fire, închis într-o manta și prevăzut cu urechi la ambele capete, un bun exemplu fiind cablul de frână de pe o bicicletă.
Termenul de cablu de acționare este puțin ambiguu, deoarece poate fi aplicat destul de precis la două categorii distincte de produse legate de actuator, și anume cabluri electrice și mecanice. Ambele tipuri de cablu îndeplinesc aceeași funcție de bază, adică controlul ieșirii actuatorului, doar în moduri foarte diferite. Cablurile electrice furnizează semnale de putere sau de comandă unui actuator, în timp ce un cablu mecanic de acționare transferă fizic intrarea operatorului către mecanismele acționate.
Tipurile de cabluri de acţionare electrică pot fi, de asemenea, împărţite în două categorii, prima dintre acestea fiind cablurile de alimentare. Acestea sunt în mod obișnuit trei sau patru cabluri cu miez grele utilizate pentru a furniza actuatorului puterea de lucru. Cablul cu trei miezuri ar fi utilizat în general pentru sursele de alimentare monofazate și exemplul cu patru miezuri pentru sursele trifazate, un miez fiind folosit ca cablu de împământare în fiecare caz. Cablurile electrice de semnal sunt, de obicei, de tip ușor, cu mai multe nuclee, terminate cu mufe de tip DB sau DE pentru conexiunile la unitățile de control logic programabil. Aceste cabluri sunt folosite pentru a transporta semnalele de intrare către actuator sau pentru a transmite intrările senzorilor sistemului înapoi la unitatea PLC.
Cablul actuatorului mecanic este utilizat ca agent de transfer fizic al mișcării într-o gamă largă de aplicații. Constând dintr-un cablu de oțel flexibil, împletit, închis într-o manta de protecție, acest tip de cablu de acționare este utilizat pentru a transfera mișcarea unei pârghii de comandă sau a unei came către un alt mecanism. Cablul este de obicei prevăzut cu o bilă sau un ureche la fiecare capăt care se alunecă într-o fantă corespunzătoare de pe mecanismul de intrare și acționat. Când pârghia este deplasată, cablul se mișcă odată cu ea, transferând mișcarea mecanismului acționat în timp ce face acest lucru. Aceste cabluri pot fi tipuri ușoare utilizate ca dispozitive de acționare a frânei și selectoare de viteze pe biciclete sau tipuri de sarcini grele utilizate în aplicații, inclusiv sisteme industriale sau aviatice.