Caligrafia este arta de a scrie un scenariu în așa fel încât să exprime frumusețea a ceea ce se scrie în formarea literelor în sine.
Caligrafia revendică rădăcini străvechi în primele forme de expresie înregistrate: picturile rupestre ale strămoșilor noștri acum aproximativ 25,000-30,000 de ani. În cele din urmă, această formă de comunicare picturală a devenit stilizată în jurul anului 3500 î.Hr. odată cu dezvoltarea hieroglifelor egiptene. Fenicienii au urmat, în jurul anului 1000 î.Hr., unul dintre cele mai vechi alfabete – un sistem de scriere complet diferit, în care fiecare simbol reprezenta mai degrabă un sunet decât o idee sau o imagine. Alfabetul fenician a fost adoptat și modificat de multe popoare, inclusiv de greci. Romanii au preluat alfabetul grecesc și l-au adaptat pentru a se potrivi cu limba latină.
Latina ne aduce la începuturile a ceea ce mulți oameni consideră caligrafie modernă. Era limba bisericilor atotputernice din Evul Mediu, când călugării erau printre singurii membri alfabetizați ai societății. Una dintre sarcinile lor a fost să trimită cuvântul lui Dumnezeu pe hârtie, prin scrierea textelor antice în volume ornamentale pentru a fi citite de elita sfântă și de regalitatea. Călugării au infuzat scriptul cu un stil înfloritor care să adauge glorie literelor înseși, ca și cum ar fi făcut ca inscripțiile să fie vrednice de cuvintele sfinte pe care le transmiteau. Stilul a fost, de asemenea, îngust din punct de vedere economic pentru a economisi hârtie scumpă. A devenit cunoscut sub numele de gotic și a fost forma originală de caligrafie europeană așa cum o gândim astăzi.
Pe la mijlocul secolului al XV-lea, tiparnița a lansat Biblii în tipărire gotică, prejudiciând nevoia de caligrafie a călugărilor. Caligrafia frumoasă a devenit la modă în societatea educată pentru corespondența personală, afaceri formale și invitații sociale. Pe măsură ce Renașterea a prins rădăcini și a înflorit, la fel și arta caligrafiei și italienii și-au adus propriul script, italic. Apoi, la fel ca tipografia de mai înainte, plăcile de cupru gravate au imitat noua scriere italice, iar interesul pentru caligrafie a scăzut din nou.
Până în secolul al XIX-lea, stiloul cu margini plate pe care îl asociem cu caligrafia a fost înlocuit cu stilouri cu vârf rotund, ceea ce făcea dificilă producerea liniilor artistice necesare caligrafiei. Arta caligrafiei aproape a murit până când artistul și poetul britanic, William Morris (19-1834), s-a interesat de arta pierdută a caligrafiei frumoase. Spre sfârșitul vieții, a reintrodus stiloul cu margine plată, reînviind arta caligrafiei la strălucirea ei de odinioară.
Astăzi, în ciuda computerelor care pot imita orice script cu claritate, caligrafia este încă vie. Breslele de caligrafie pot fi găsite în întreaga lume, inclusiv în Statele Unite, Canada, Italia, Regatul Unit, Australia și Spania.