Conductul toracic este un vas care funcționează ca mijloc de colectare și canalizare a limfei din părțile corpului aflate sub diafragmă. În plus, acest canal colectează și limfa din partea stângă sus a corpului. Se varsă în sistemul venos, în special în punctul în care vena jugulară internă stângă și subclavia stângă se întâlnesc.
Drenajul canalului toracic este esențial pentru buna funcționare a corpului. În cazul în care apare o problemă care interferează cu procesul de drenaj, pot apărea o serie de probleme de sănătate. Acest lucru se datorează faptului că drenajul limfei prin canal ajută la curățarea celulelor corpului. Atunci când acest proces nu are loc, potențialul de colectare a limfei în punctul de obstrucție poate duce la crearea de afecțiuni maligne în diferite locații în partea stângă sus a corpului sau în zona de sub diafragmă. În funcție de natura creșterii, individul poate suferi o gamă largă de simptome, inclusiv febră, greață sau dificultăți de respirație.
Deteriorarea canalului apare de obicei din cauza unei traume suferite într-un accident sau ca un produs secundar al unei proceduri chirurgicale care are loc în zona generală a canalului. În ambele cazuri, una sau mai multe secțiuni ale conductei se pot prăbuși sau se pot înfunda, oprind efectiv procesul de drenaj. Când apare înfundarea, afecțiunea este adesea denumită chilotorax. Dacă nu este tratată în timp util, blocajul poate cauza și adesea provoacă probleme suplimentare de sănătate.
Un mijloc de a trata blocarea ductului toracic este utilizarea unui tratament cunoscut sub numele de ligatura ductului toracic. Acest lucru este util în special în situațiile în care blocajul a apărut din cauza unei proceduri chirurgicale anterioare. În ultimii ani, unii medici au recomandat utilizarea acestui tratament ca măsură de precauție la un posibil blocaj din cauza altor intervenții chirurgicale. De exemplu, ligatura poate avea loc în același timp în care pacientul este supus unei esofagectomie, acțiune care minimizează șansa de blocare a conductei în perioada de recuperare.
Ligarea poate fi folosită și pentru a drena un canal toracic înfundat în cazul unui accident. Mulți medici recomandă ca această procedură să fie utilizată dacă ductul toracic nu răspunde la alte moduri de tratament în termen de patruzeci și opt de ore de la diagnosticarea leziunii. Când se efectuează cât mai devreme posibil, șansele de apariție a unor probleme grave de sănătate, inclusiv deces, sunt semnificativ reduse.