Cancerul de amigdale este un tip rar de malignitate care poate afecta oamenii de orice vârstă, deși este cel mai răspândit la bărbații peste 50 de ani, care au un istoric de consum de tutun și alcool. O tumoare care se dezvoltă în țesutul limfoid de pe o parte a gâtului poate provoca o umflătură vizibilă pe gât și poate îngreuna înghițirea. Tratamentul pentru cancerul de amigdale este cel mai eficient atunci când tumora este detectată precoce și, de obicei, implică o combinație de intervenție chirurgicală și radioterapie. Lăsat netratat, cancerul se poate răspândi rapid în alte părți ale gâtului și gurii.
Amigdalele sunt secțiuni importante de țesut care ajută la apărarea sistemului imunitar împotriva virușilor și bacteriilor. Funcția lor poate fi compromisă de creșterea tumorilor maligne, ducând la infecții și boli frecvente. O persoană cu cancer de amigdale este probabil să observe umflare sau o leziune în partea din spate a gâtului, durere constantă și salivă cu sânge. Dificultățile de înghițire și respirație sunt frecvente pe măsură ce tumorile cresc. În unele cazuri, cancerul de amigdale duce la creșterea unor bulgări vizibili pe gât care pot fi duri și sensibili la atingere.
Cele mai multe cazuri de cancer de amigdale sunt direct legate de ani de consum de alcool și consumul de tutun. Persoanele cu un sistem imunitar slăbit sunt, de asemenea, expuse riscului, în special persoanele cu HIV sau tulburări autoimune congenitale. Persoanele care nu consumă suficiente fructe și legume pot dezvolta cancer din cauza lipsei de vitamine importante care să susțină sistemul imunitar. În plus, medicii cred că anumite tulpini ale virusului papiloma uman (HPV) pot duce la cancer la gât și la gură.
O persoană care prezintă oricare dintre semnele și simptomele cancerului de amigdale ar trebui să-și viziteze medicul primar pentru un screening inițial. Medicul poate examina umflăturile gâtului și poate căuta în gât semne de țesut deteriorat. Dacă medicul suspectează cancer, pacientul este de obicei îndrumat către un otolaringolog pentru teste suplimentare. Tomografia computerizată și scanările imagistice prin rezonanță magnetică sunt de obicei efectuate pentru a verifica dacă există tumori, iar o biopsie de țesut poate confirma constatările. Odată ce a fost pus un diagnostic, specialiștii pot stabili cel mai bun curs de tratament.
Chirurgii încearcă de obicei să îndepărteze tumorile atunci când acestea sunt găsite în stadiile incipiente. Micile instrumente chirurgicale și lumini sunt introduse prin gură și utilizate pentru a tăia mase întregi de țesut malign. Dacă cancerul începe să se răspândească, totuși, intervenția chirurgicală poate să nu fie suficientă. O combinație de intervenții chirurgicale, tratamente cu radiații și chimioterapie poate ajuta la încetinirea progresiei cancerului către alte părți ale corpului. Pacienților li se pot administra medicamente pe bază de rețetă pentru HPV sau alte tulburări de bază și li se poate instrui să se abțină de la tutun și alcool pentru a preveni complicațiile ulterioare.