Cancerul hipofizar este o tumoră care se dezvoltă în glanda pituitară. Majoritatea tumorilor hipofizare sunt benigne. Cauza cancerului pituitar nu a fost încă identificată, totuși, anumite persoane pot avea o predispoziție genetică. Datorită rolului glandei pituitare în menținerea homeostaziei sau în reglarea proceselor corpului prin eliberarea de hormoni, simptomele cancerului hipofizar variază în funcție de tipul de hormon cu care tumora interferează sau inhibă. Medicii se bazează de obicei pe mostre de sânge sau urină pentru a diagnostica cancerul hipofizar. Metodele de tratament utilizate și probabilitatea de recuperare depind de momentul în care cancerul hipofizar este descoperit și de dacă tumora este benignă sau malignă.
În organism, crearea și diviziunea celulelor este un proces controlat. Tumorile sunt rezultatul creșterii celulare necontrolate. Dacă creșterea nerestricționată a celulelor nu se extinde dincolo de punctul de origine, rezultatul este o tumoare benignă; creșterea celulelor care se răspândește și afectează alte țesuturi sau organe din organism are ca rezultat o tumoare malignă. Majoritatea cazurilor de cancer pituitar implică o tumoare benignă. Adenomul hipofizar este o tumoare benignă care provoacă probleme de sănătate, deoarece dimensiunea sa afectează zonele înconjurătoare sau pentru că secretă hormoni suplimentari care perturbă procesele corporale.
Deși cauza exactă a cancerului hipofizar nu a fost încă identificată, medicii au identificat mai mulți factori de risc care cresc probabilitatea apariției unor astfel de tumori. Neoplazia endocrină multiplă de tip 1 (MEN1) este o tulburare care face ca anumite glande din organism să elibereze mai mulți hormoni decât este necesar. Această afecțiune este moștenită și are o rată mare de cancer hipofizar asociat cu ea. Sindromul Carney este o altă infirmitate moștenită care determină mutarea anumitor gene. Mutația acestor gene produce uneori tumori hipofizare.
Tumorile hipofizare interferează cu producția de hormoni de către glanda pituitară. În consecință, copiii cu cancer pituitar pot avea o creștere și o dezvoltare inhibată. Este posibil ca femeile cu acest tip de cancer să nu aibă menstruație atât de des pe cât se aștepta. Bărbații își pot pierde părul sau pot experimenta o scădere a dorinței lor de activitate sexuală din cauza nivelului scăzut de testosteron.
Testele de sânge și urină sunt cei mai precisi indicatori ai acestui tip de cancer. Lipsa de testosteron sau excesul de estrogen indică o posibilă tumoră hipofizară. Anumite substanțe din urină dezvăluie, de asemenea, tumori hipofizare într-un test de laborator.
Tumorile hipofizare care sunt maligne sunt rare. Cu toate acestea, tumorile maligne pot fi fatale. Dacă este lăsată nedetectată sau netratată, creșterea celulară rampantă are capacitatea de a se răspândi în alte părți ale corpului și de a provoca leziuni altor organe prin intermediul fluxului sanguin. Extracția chirurgicală este cea mai comună modalitate de extracție a cancerului pituitar. Radioterapia, administrarea de raze X de mare energie în zona unei tumori, a apărut și ca un posibil tratament.