Caramelul se face prin gătirea zahărului la o temperatură ridicată de aproximativ 340 ° F (170 ° C). Are multe utilizări în bomboane și sosuri și ca topping pentru deserturi precum creme brulee.
Acest dulce are o culoare maro închisă distinctivă și o aromă bogată care sugerează vanilie. Bucătarii de casă vor adăuga probabil puțin mai multă vanilie pe măsură ce se gătește, pentru a intensifica această aromă. Cacao poate fi adăugată și pentru un caramel de ciocolată, sau rom pentru gustul de rom uns.
Un bucătar ar trebui să încălzească încet zahărul într-o tigaie complet curată, amestecând amestecul cu o lingură la fel de curată. Acest lucru ajută zahărul să se transforme în caramel, mai degrabă decât să se cristalizeze. Bucătarul trebuie să amestece amestecul până când fierbe, apoi să-l ia de pe foc fără a mai amesteca.
O rețetă populară din sudul SUA care folosește această formă de zahăr este un tort cu caramel. Prajitura este o prajitura galbena, uneori aromata cu sirop de caramel, dar glazura este cea care face ca aceasta prajitura sa fie deosebita. În glazură, laptele și zahărul brun sunt gătite împreună până la stadiul de minge moale, sau aproximativ 234 ° F (112 ° C). Se adauga untul si vanilia si amestecul se bate pana cand glazura se uneste. Acest tratament extrem de dulce este un favorit la vânzările de produse de panificație și la reuniunile de familie.
Sosul de caramel este, de asemenea, popular ca topping de înghețată. Principiul este același cu glazura, dar amestecul se păstrează într-o formă mai lichidă. Cel mai bine este de obicei când este servit cald peste înghețată. Unii bucătari le place să toarne sosul peste prăjitura galbenă și să-l servească cu înghețată de vanilie.
Ca și cofetărie, caramelul poate merge încă din anii 1650, când americanii au început să-și amestece propriile ibrice de bomboane. Caramelele au devenit atât de populare încât mulți producători de bomboane renumiti, inclusiv Hershey, au început să facă acest tratament. Milton Hershey a aflat despre ciocolată în timp ce căuta noi acoperiri pentru caramelele sale.
Mestecat, dulce și bogat, caramelul este un deliciu singur, într-o prăjitură, peste înghețată sau acoperirea unui măr de tartă. Este un gust de modă veche.