Carbonarea este un fenomen în care gazul de dioxid de carbon este suspendat în apă, creând bule mici. Poate apărea atât în mod natural, cât și artificial, ca urmare a introducerii dioxidului de carbon într-un lichid. Acest fenomen este ceea ce face ca băuturile răcoritoare să devină spumoase și gazoase, deși senzația de gazos nu este de fapt cauzată de bule în sine, ci mai degrabă de substanțele chimice care fac bulele.
Există o serie de motive pentru care oamenii folosesc carbonatarea la prepararea băuturilor. Un lucru despre carbonatare este că elimină oxigenul, ceea ce poate face un raft de băuturi stabil atâta timp cât este sigilat, păstrând microbii care au nevoie de oxigen pentru a supraviețui. Mulți oameni au remarcat, de asemenea, că carbonatarea adaugă la aromă, așa cum se vede atunci când cineva bea sifon „plat” care a fost deschis și lăsat afară, permițând dioxidului de carbon să scape. Soda tinde să aibă un gust plictisitor și mai puțin dinamic fără carbonatare.
Din punct de vedere istoric, carbonatarea a avut loc în mod natural în multe băuturi fermentate, cum ar fi berea, deoarece dioxidul de carbon este un produs rezidual produs de drojdiile care sunt parte integrantă a procesului de fermentație. Carbonarea este, de asemenea, procesul din spatele găurilor care apar în brânză și pâine, de altfel. Cantitatea de carbonatare care are loc poate fi controlată, într-o oarecare măsură, și uneori mai mult este adăugat de către fabricile de bere moderne. Carbonarea explică de ce berea trebuie ținută sub presiune, astfel încât gazul să nu scape.
Efectele consumului de băuturi carbogazoase asupra organismului pot varia. O mare parte din dioxidul de carbon scapă de fapt înainte de a intra în tractul digestiv, sub formă de burps. CO2 care reușește să ajungă în intestine este absorbit rapid și, ca rezultat, poate promova absorbția rapidă a altor lucruri și în tractul digestiv. Acesta este unul dintre motivele pentru care băuturile carbogazoase par să „mercă la cap” atât de repede, deoarece CO2 promovează de fapt absorbția alcoolului. Dioxidul de carbon absorbit de organism este în cele din urmă exprimat de plămâni.
Unii oameni au susținut că consumul de băuturi carbogazoase va avea efecte dăunătoare asupra sănătății. Având în vedere că oamenii au băut lichide carbogazoase de foarte mult timp, aceste afirmații ar trebui luate cu un grăunte de sare. De fapt, consumul de băuturi carbogazoase este uneori recomandat persoanelor care simt greață, ilustrând faptul că poate avea unele beneficii, iar consumul de apă carbogazoasă în timpul călătoriilor poate proteja împotriva unor microbi găsiți în apă, deoarece aceștia nu pot supraviețui în apă carbogazoasă corespunzător.