Un bucătar vegetarian este un bucătar profesionist care pregătește mese care nu conțin carne și, în unele cazuri, alte produse de origine animală. Acest tip de bucătar poate lucra într-un restaurant, o bucătărie privată susținută de o organizație sau ca bucătar personal pentru unul sau mai mulți clienți. Nu toți bucătarii vegetarieni sunt ei înșiși vegetarieni, dar sunt pricepuți în a găti fără carne. În unele cazuri, un bucătar vegetarian poate fi, de asemenea, expert în pregătirea meselor în conformitate cu diferite grade de filozofie vegetariană, cum ar fi veganismul.
În timp ce mulți oameni consumă în mod regulat carne, mulți alții nu o fac. Acest lucru se poate datora unei opoziții filozofice față de consumul de carne, din motive de sănătate sau respectării religioase. În multe locuri, un bucătar vegetarian talentat poate fi la mare căutare, chiar dacă majoritatea populației consumă în mod regulat carne. În Statele Unite și Marea Britanie, de exemplu, cei care mănâncă carne sunt majoritatea, dar mulți oameni aderă la o dietă vegetariană sau cel puțin apreciază disponibilitatea meselor vegetariene.
Pregătirea unui bucătar vegetarian variază. Unii pot primi instruire printr-o școală profesionistă de bucătar și învață cum să gătească cu carne și alte produse de origine animală. Acești studenți bucătari pot fi capabili să urmeze cursuri opționale de gătit vegetarian sau vegan sau pot finaliza un stagiu la un restaurant vegetarian sau vegan. Unele școli de gătit sunt specializate în pregătirea bucătarilor și în bucătăria vegetariană. Alte opțiuni de educație includ ateliere specializate de gătit și cursuri de formare continuă.
Multe restaurante sunt complet vegetariene sau oferă un meniu vegetarian și, prin urmare, ar putea avea nevoie de un bucătar vegetarian sau un bucătar care este capabil să producă atât mâncăruri vegetariene, cât și non-vegetariene. În unele cazuri, o persoană poate fi angajată să lucreze ca bucătar personal pentru un client vegetarian sau vegan. Acești profesioniști pot pregăti mâncarea în bucătăria proprie a clientului sau pot pregăti mesele într-o bucătărie comercială separată și pot livra mesele clienților lor.
Pe măsură ce mulți oameni devin conștienți de sensibilitățile alimentare și alergiile, un bucătar vegetarian poate fi nevoit să devină foarte creativ în capacitatea sa de a dezvolta și adapta rețete. Clienții și clienții pot elimina alimente și grupuri de alimente suplimentare din dieta lor, ceea ce poate impune bucătarului să pregătească mese cu și mai puține opțiuni de ingrediente. De exemplu, un bucătar vegetarian poate fi nevoit să pregătească mese pentru un client care este atât vegan, cât și intolerant la gluten. Ca atare, un bucătar care este specializat în mâncăruri vegane și vegetariene trebuie să petreacă timp familiarizându-se cu înlocuitorii adecvați pentru ingredientele comune de gătit, precum și cu standardele de siguranță atunci când gătește pentru cei cu alergii.