Carotenemia este o afecțiune benignă caracterizată prin îngălbenirea palmelor, tălpilor picioarelor, feței și a altor zone ale pielii. Afecțiunea apare atunci când un exces de caroten, un pigment galben găsit în alimente, se acumulează în sânge. Se observă cel mai frecvent la sugarii ale căror dietă constă în alimente bogate în caroten, cum ar fi morcovi, legume verzi și galbene și lapte. Carotenemia nu necesită în mod normal tratament medical și semnele fizice dispar de obicei de la sine, cu modificări minore ale dietei. Un bebeluș care dezvoltă pielea nuanțată în galben ar trebui totuși evaluat de un medic pediatru, totuși, pentru a exclude alte posibile cauze.
Carotenul, care se găsește în multe plante și produse lactate, este o sursă majoră de vitamina A dietetică. Este absorbit de tractul gastrointestinal și transformat în timp în vitamina A utilizabilă. Când excesul de caroten copleșește intestinul subțire, pigmentul saturează sângele și pielea. Ca rezultat, pielea prezintă o nuanță galben deschis până la portocaliu.
Carotenemia este aproape întotdeauna asociată cu dieta, dar ocazional poate fi un semn al unei afecțiuni mai grave. Diabetul, hipotiroidismul și bolile hepatice și renale pot modifica nivelul de caroten din organism și pot duce la simptome fizice. În plus, o tulburare metabolică genetică care inhibă conversia caroten-vitamina A poate produce simptome cronice. Persoanele care observă semne de carotenemie asupra lor sau copiilor lor ar trebui să se consulte cu un medic pentru a se asigura că nu există probleme de sănătate subiacente.
De obicei, un medic poate diagnostica carotenemia evaluând aspectul fizic al pielii și întrebând despre obiceiurile alimentare. Carotenemia poate fi diferențiată de afecțiunile mai grave ale pielii, cum ar fi icterul prin manifestarea sa: tinde să afecteze doar zone mici de piele și nu implică niciodată ochii. Dacă un pacient are simptome de oboseală, dureri abdominale sau pierdere în greutate, testele de sânge sunt de obicei necesare pentru a verifica alte probleme medicale.
În cele mai multe cazuri, medicii nu recomandă tratamentul pentru carotenemie. Deoarece afecțiunea este rezultatul a ceea ce este de obicei considerat o dietă sănătoasă, un medic pur și simplu asigură pacientul că este inofensivă. Dacă o persoană este îngrijorată de aspectul fizic al ei sau al copilului ei, medicul poate sugera moderarea alimentelor bogate în caroten, cum ar fi morcovi, castraveți, broccoli, cartofi dulci și dovlecei. Îngălbenirea începe să dispară în primele două săptămâni de la limitarea acestor alimente, iar pielea revine de obicei la normal în aproximativ trei luni. Dacă modificarea dietei nu ajută, este necesară o vizită de urmărire la medic.