Catalepsia este o tulburare nervoasă caracterizată prin imobilitate și rigiditate musculară, împreună cu o sensibilitate scăzută la durere. În hipnoză, catalepsia se referă la o stare de rigiditate musculară, de obicei a unei părți a corpului, cum ar fi un braț, indusă de către hipnotizator la pacient. În acest ultim sens, catalepsia este adesea folosită ca test înainte de hipnoza ulterioară.
Ca afecțiune nervoasă, catalepsia este un simptom al unui număr de tulburări, inclusiv boala Parkinson, epilepsia, schizofrenia, sevrajul de cocaină, apneea în somn, obezitatea, depresia și șocul emoțional. Poate fi, de asemenea, un efect secundar al medicamentelor antipsihotice utilizate pentru tratarea schizofreniei. Catalepsia este si un posibil efect secundar al septoplastiei, o interventie chirurgicala efectuata pentru indreptarea septului, cartilajul separand nările. În plus față de simptomele enumerate mai sus, un pacient cataleptic poate prezenta anxietate, dureri de spate, oboseală, pierderea controlului muscular și funcții corporale încetinite, în special respirația. Membrele pot rămâne în orice poziție în care sunt plasate.
Catalepsia este o tulburare rară. Crizele cataleptice apar brusc și pot dura de la câteva minute la câteva zile și, în cazuri extreme, săptămâni întregi. Ele sunt adesea însoțite de o lipsă de simțuri la pacient, deși nu întotdeauna. Un pacient cataleptic adesea nu poate să se miște sau să vorbească deloc.
Înainte ca catalepsia să fie mai bine înțeleasă de medicină, catalepticii erau uneori îngropați de vii cu credința că erau morți. Cazurile de cataleptici care au reînviat atunci când au fost îngropați și au săpat din mormânt ar fi putut contribui la nașterea unor legende despre vampiri și alți veninți. Stările cataleptice au fost, de asemenea, confundate istoric cu alte stări de transă, cum ar fi cele induse de meditație sau hipnoză. Cuvântul catalepsie provine din greacă pentru „jos” și „a apuca”, reflectând credințele străvechi că catalepticul era capturat de o entitate supranaturală.
O criză cataleptică poate fi tratată prin scăldarea capului în apă rece, urmată de o baie caldă de picioare și masaj stimulator, în special la nivelul coloanei vertebrale și abdomenului. Stimularea aromelor, cum ar fi lavanda sau menta, poate ajuta pacientul să-și recapete mișcarea. Dacă potrivirea cataleptică durează o perioadă lungă de timp, este posibil ca hrana sau lichidele să fie alimentate forțat sau administrate în alt mod. O criză cataleptică poate fi, de asemenea, tratată cu medicamente, de obicei doze mari de enzodiazepine. În cazuri extreme, terapia electroconvulsivă (ECT) poate fi eficientă.