Cataplexia este o tulburare neurologică care îi determină pe oameni să piardă tonusul și forța musculară pentru o perioadă scurtă de timp, de obicei ca răspuns la un stimul emoțional cum ar fi frica, furia, râsul sau surpriza. Această afecțiune este adesea asociată cu narcolepsia, o tulburare gravă a somnului și este de fapt considerată unul dintre semnele distinctive ale narcolepsiei, deși cataplexia poate apărea și independent. Este important să căutați tratament pentru cataplexie, deoarece poate fi periculos.
Gradul de pierdere a forței musculare în cataplexie variază. Unii pacienți se prăbușesc de fapt, iar semnele lor vitale devin atât de neregulate încât sunt greu de detectat. În alte cazuri, oamenii se simt pur și simplu slăbiți, iar fălcile și membrele lor se pot slăbi pentru un moment. Când cataplexia este asociată cu somnolență în timpul zilei, halucinații și probleme cu somnul REM, este de obicei un indiciu al narcolepsiei.
În timpul unui atac de cataplexie, este obișnuit ca vederea să devină neclară, dar alte simțuri pot rămâne intacte. Majoritatea oamenilor, de exemplu, pot auzi foarte bine și pot simți atingerea, deși s-ar putea să nu poată răspunde pentru că vocile lor sunt neclare sau pentru că mușchii lor au devenit efectiv paralizați pentru o clipă. Este o idee bună să fii conștient de acest lucru dacă te afli în preajma unei persoane care suferă de cataplexie; în timpul unui colaps, vorbirea pe un ton liniștitor și explicarea a ceea ce se întâmplă poate fi foarte apreciată, chiar dacă pacientul nu poate exprima acest lucru.
Deși „plexis” înseamnă „convulsii” în greacă, cataplexia nu este o convulsie și nu este periculoasă în sine. Cu toate acestea, dacă un atac de cataplexie are loc într-un moment inoportun, cum ar fi în timp ce cineva conduce, poate fi o problemă. Cataplexia poate provoca, de asemenea, jenă socială și poate face oamenii să ezite să socializeze și să iasă. Tendința de a suprima emoțiile poate apărea ca răspuns la realizarea faptului că cataplexia este legată de emoții extreme, care pot fi nesănătoase din punct de vedere psihologic.
Mai multe medicamente pot fi utilizate pentru a trata cataplexia, iar această afecțiune este de obicei tratată separat de narcolepsie. Uneori, este nevoie de mai multe medicamente și ajustări ale dozelor pentru a găsi medicamentul potrivit pentru cataplexie și, deși acest lucru poate fi frustrant, libertatea crescută ulterior merită din plin, în ochii multor pacienți. În timpul tratamentului pentru cataplexie, este obișnuit să fie tratat și pentru narcolepsie și, uneori, tratamentul cu narcolepsie poate determina o îmbunătățire a simptomelor cataplexiei.