Apneea în somn și narcolepsia sunt ambele tulburări de somn. Noaptea, apneea în somn și narcolepsia inhibă somnul cu mișcarea rapidă a ochilor (REM), provocând somnolență copleșitoare în timpul zilei. Persoanele care suferă de apnee în somn și narcolepsie elimină frecvent dozele în timpul zilei, creând condiții periculoase de conducere și muncă.
Persoanele cu apnee în somn se opresc în mod intermitent și spontan să respire noaptea. Acest lucru sufocă oxigenul către creier, determinând trezirea bruscă a celui care doarme. Nu este neobișnuit ca persoanele care suferă de apnee în somn să se trezească de 400 până la 800 de ori pe noapte, deoarece au încetat să mai respire; tendința creează un risc ridicat de infarct miocardic pe timp de noapte. În timp ce majoritatea se întorc la somn rapid, calitatea somnului este slabă și lasă persoana afectată să se simtă neliniștită sau să simtă că nu a dormit deloc. Patru din 10 oameni trăiesc cu apnee în somn.
Narcolepsia nu este la fel de tipică ca apneea în somn; mai puțin de una din 10 persoane au această tulburare de somn. Datorită rarității sale, narcolepsia nu este adesea diagnosticată rapid sau cu precizie. Rapoartele afirmă că mulți oameni care dezvoltă narcolepsie în copilărie petrec decenii fără a fi diagnosticați oficial. Această afecțiune neurologică este adesea ereditară.
Alte anomalii ale somnului pot însoți narcolepsia. Paralizia de somn este un posibil efect secundar al narcolepsiei; această paralizie trecătoare împiedică o persoană să se miște timp de câteva secunde sau minute chiar dacă este complet trează și conștientă. O altă anomalie asociată cu narcolepsia este cataplexia, care creează scenarii în care persoanele care sunt trează pot cădea brusc la pământ, deoarece sunt atât de letargice încât nu au puterea de a-și exercita controlul asupra mușchilor. Privarea de vis poate determina narcolepticii să viseze în timp ce sunt treji, ducând la halucinații.
Performanța zilnică este frecvent afectată la persoanele cu apnee în somn și narcolepsie. Lipsa somnului poate reduce memoria și claritatea mentală. În consecință, luarea deciziilor și rezultatele profesionale pot avea de suferit. Afecțiunile fizice precum stresul și hipertensiunea arterială sunt, de asemenea, frecvente în rândul celor care suferă de apnee în somn și narcolepsie. Cei cu aceste tulburări pot fi mai predispuși la boli și infecții, deoarece deficitele de somn tind să slăbească sistemul imunitar.
Terapia comportamentală și medicamentele pot trata atât apneea în somn, cât și narcolepsia. Persoanele cu narcolepsie folosesc adesea stimulente și oxibat de sodiu pentru tratament; modificări ale stilului de viață, cum ar fi aranjarea somnului în timpul zilei, sunt, de asemenea, recomandate de medici. Pacienții cu apnee în somn sunt adesea sfătuiți să își reducă greutatea, deoarece excesul de grăsime este un factor care contribuie la tulburare. Chirurgia gâtului și maxilarului pentru a mări căile respiratorii pentru a crește fluxul de oxigen pe timp de noapte este de obicei folosită pentru cazurile extreme în care tendința apneei de a opri respirația poate provoca moartea.