Ceaiul Cambric este un „ceai pentru copii” făcut în principal din zahăr, apă fierbinte, lapte sau smântână încălzit și poate o strop de ceai puternic preparat. Acest ceai slab servește, în general, ca băutură de alegere în petrecerea de ceai a unui copil sau devine introducerea în băuturi mai puternice, cum ar fi ceaiul sau cafeaua obișnuită.
Ceaiul Cambric își trage numele de la o asemănare cu pânza cambric, o țesătură albă foarte subțire folosită adesea pentru a face articole de îmbrăcăminte ușoare. Se crede că francezii au fost primii care au dezvoltat acest ceai, cel mai probabil ca alternativă la ceaiurile tari rezervate în general adulților sănătoși. Ceaiul Cambric a fost considerat potrivit pentru copiii mici, invalizi și bătrâni, deoarece nu conține cofeină sau alte ingrediente supărătoare.
Popularitatea ceaiului cambric în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea sa datorat în mare parte disponibilității ingredientelor sale de bază. În timp ce adulții își împachetau adesea provizii de cafea și ceai în timpul drumurilor lor lungi către vest, aceste băuturi erau considerate prea dure pentru copii. Totuși, laptele sau smântâna proaspătă puteau fi obținute de la vacile de lapte în multe ferme, iar zahărul din pâine putea fi achiziționat din magazinele comerciale pe parcurs. Prin urmare, ceaiul cambric a devenit o băutură populară printre copiii pionieri precum Laura Ingalls Wilder.
Există o serie de variații ale rețetei de bază de ceai cambric, deși ingredientele de bază rămân în general constante. O cantitate mică de zahăr este pusă într-o cană, urmată fie de apă fierbinte, fie de lapte încălzit. Acest amestec se amestecă până când zahărul s-a dizolvat, iar ceașca se umple până la vârf fie cu apă fierbinte, fie cu lapte încălzit. Dacă se folosește deloc ceai preparat, se adaugă în ultimul moment și se amestecă cu grijă. Smântâna încălzită poate fi folosită și ca înlocuitor mai bogat pentru laptele încălzit, dacă se dorește.