Cercetarea colaborativă este orice proiect de cercetare care este realizat de cel puțin două persoane. Cercetarea în colaborare are loc în multe feluri și este mai frecventă în unele domenii decât în altele. Este foarte comună în științe, și mai puțin în științe umaniste. Lucrul cu alții la un proiect de cercetare poate avea mai multe beneficii, dar pot exista și dezavantaje.
Adesea, cercetătorii vor alege să colaboreze atunci când un proiect este mare sau implicat, sau să-și pună în comun domeniile de expertiză. De exemplu, să ne imaginăm că doi cercetători sunt interesați de un subiect științific similar. Un cercetător este expert în metode statistice, iar celălalt a colectat o mulțime de date dintr-un experiment de teren. Dacă colaborează, cercetătorii își pot combina punctele forte și pot face analize statistice sofisticate ale datelor din experimentele de teren. De obicei, scopul cercetării în colaborare este publicarea rezultatelor, iar cercetătorii vor împărți munca de redactare a rezultatelor și de navigare în procesul de publicare.
Un alt exemplu de cercetare în colaborare este un sondaj amplu, cum ar fi recensământul din SUA. Recensământul implică mii de oameni la diferite niveluri de implicare. Mai multe lucruri trebuie realizate pentru ca recensământul să aibă succes. Există o structură ierarhică pentru recensământ și echipe mari de intervievatori și analiști care desfășoară activitatea de culegere a informațiilor.
Când este făcută în spiritul potrivit, cercetarea în colaborare poate duce la rezultate mai fiabile și mai puternice, care ajung la publicare mai repede decât ar fi dacă cercetarea ar fi făcută independent. Cercetătorii își pot pune în comun cunoștințele și își pot critica reciproc munca înainte de a începe procesul de publicare.
Totuși, pot exista unele dezavantaje ale cercetării în colaborare. Uneori este greu de știut dacă colaborarea va fi fructuoasă. Poate fi dificil de lucrat cu un colaborator sau cercetătorii pot să nu ajungă la un consens cu privire la rezultatele lor. O altă capcană comună este luptele cu privire la calitatea de autor sau proprietatea cercetării. În multe publicații academice, a fi „primul autor” sau a avea numele cuiva enumerat primul ca autor într-un articol are cel mai mare prestigiu profesional și poate fi important pentru avansarea în carieră. Prin urmare, a decide cine va fi „primul” autor este potențial controversată.