Cercul Curajului este un model de comportament, educație și îngrijire a copiilor bazat pe patru principii de bază: apartenență, generozitate, independență și măiestrie. Se crede că, dacă aceste patru idealuri de bază sunt prezente, copiii vor fi mai capabili să învețe și să dezvolte abilități de a trata alți oameni cu bunătate și respect. Această teorie a educației a fost dezvoltată de Dr. Steve Van Bockern, Dr. Martin Brokenleg și Dr. Larry Brendtro și se bazează în mare parte pe filozofiile nativilor americani pentru creșterea copiilor fericiți și bine adaptați. Astăzi, modelul Cercul Curajului este folosit și în multe săli de clasă, în special pentru a lucra cu tinerii cu probleme sau expuși riscului.
În imaginea grafică a Cercului Curajului, acesta este desenat ca un simplu cerc împărțit în patru cadrane. Fiecare cadran reprezintă una dintre calitățile de bază menționate mai sus; apartenență, generozitate, independență și măiestrie. Cercul reprezintă faptul că toți oamenii sunt interconectați și că este necesar ca oamenii individuali, precum și comunitățile să posede toate aceste patru calități, nu doar una sau alta. Atunci când grupurile de oameni sunt capabile să promoveze aceste calități la indivizi, este mult mai probabil ca aceștia să aibă succes și să continue să încerce să stăpânească abilități de viață pozitive suplimentare.
Există diverse teorii care explică de ce aceste patru aspecte ale Cercului Curajului sunt cele mai importante pentru succes. Se spune că oamenii care simt un sentiment de apartenență au mai multe șanse de a se simți în siguranță și de a câștiga capacitatea de a cultiva relații pozitive cu alți oameni. Este mai puțin probabil să fie supărați sau agresivi. Următoarea calitate, generozitatea, îi ajută pe copii să se simtă bine cu ei înșiși și să recunoască importanța de a-i ajuta pe ceilalți; de asemenea, ajută la dezvoltarea unor relații pozitive, de susținere.
Stăpânirea abilităților și sarcinilor ajută la crearea unui sentiment de competență și a unei stime de sine mai ridicate și, de asemenea, încurajează copiii să continue să învețe și să stăpânească noi abilități. Spiritul de competiție nu este încurajat, ci mai degrabă ajutarea altora și stăpânirea abilităților în beneficiul personal al unui individ. Prin urmare, independența îi încurajează pe indivizi să-și asume responsabilitatea pentru acțiunile lor și să arate respect față de ceilalți. De asemenea, sunt în siguranță în ei înșiși și în convingerile lor și sunt mai puțin probabil să lovească pe alții dacă se simt provocați sau amenințați în vreun fel. Din aceste motive, și din altele, lucrul pentru a cultiva aceste calități găsite în Cercul Curajului la studenții de orice vârstă este o modalitate excelentă de a le îmbunătăți întreaga viață, nu doar viața lor de studenți.