Cerealele din grâu umflate sunt un aliment pentru micul dejun realizat prin presurizarea și apoi depresurizarea rapidă a boabelor de grâu integral aburite. De obicei este de culoare bej și maro și tinde să aibă o textură spongioasă. Cerealele din grâu umflat la care s-au adăugat puține sau deloc ingrediente suplimentare sunt, în general, fără grăsimi și conțin doar un număr mic de calorii, deși conținutul său de fibre poate fi oarecum scăzut în comparație cu anumite alte cereale pentru micul dejun. Unii producători de cereale adaugă ingrediente precum zahărul la produsele lor din grâu umflat, ceea ce poate duce la o valoare nutritivă scăzută.
De obicei, primul pas în prepararea cerealelor este gătirea la aburi a boabelor de grâu integral pentru a le hidrata interiorul. În continuare, se folosesc utilaje specializate pentru presurizarea boabelor de grâu, iar apoi pentru a le depresuriza rapid. Datorită parțial prezenței umidității în interiorul boabelor, această adăugare și eliminare rapidă a presiunii determină grâul să se extindă sau să „umfle” până la de câteva ori dimensiunea inițială.
În general, cerealele de grâu umflate sunt de culoare bej sau cafeniu, cu pete de o nuanță de maro mai închis punctând suprafața fiecărui bob. Tinde să aibă un exterior ușor crocant și un interior oarecum spongios. Majoritatea oamenilor consumă cerealele turnându-le într-un castron, adăugând lapte și apoi scotând cerealele cu o lingură.
Atunci când o cereală de grâu umflat este produsă fără adăugarea de alte ingrediente, de obicei este fără grăsimi. Mai mult, conține doar aproximativ 60 de calorii pentru fiecare porție de 1 cană (16 grame), un număr semnificativ mai mic de calorii decât se găsește în multe cereale, în special în cele care sunt foarte procesate. O porție tinde să aibă mai puține grame de fibre sănătoase pentru inimă decât un volum egal de cereale integrale care nu a fost „umflată”, totuși. În ochii unor nutriționiști, acest conținut scăzut de fibre poate împiedica acest tip de cereale să fie considerat un aliment sănătos.
Trebuie remarcat faptul că unii producători de alimente pentru micul dejun adaugă o serie de ingrediente suplimentare la formulările lor de cereale din grâu umflat, inclusiv zahăr, sirop de porumb și coloranți artificiali. Astfel de ingrediente pot crește semnificativ numărul de calorii conținute în această cereală și, de asemenea, pot scădea valoarea nutritivă a acesteia. Cei care caută cele mai sănătoase cereale de grâu umflate ar putea dori să scaneze eticheta nutrițională a unui produs înainte de cumpărare. Pentru a evita excesul de calorii și aditivi artificiali, cumpărătorii ar trebui să caute un produs care să conțină numai grâu integral.