Piciorul Charcot este o afecțiune debilitantă a piciorului adesea asociată cu tulburări ale neuropatiei. Piciorul Charcot apare de obicei atunci când oasele piciorului slăbesc, ceea ce duce la prăbușirea arcului piciorului. Talpa unui picior afectată de această afecțiune capătă adesea un aspect convex. Poate fi dificil și dureros pentru pacienții să meargă pe un picior afectat de această afecțiune. Diabeticii sunt considerați mai predispuși decât alții să dezvolte piciorul Charcot, deoarece diabetul poate duce la afectarea nervilor la nivelul extremităților, adesea cunoscută sub numele de neuropatie periferică. Tratamentul este, în general, cel mai eficient atunci când boala este diagnosticată precoce și, de obicei, implică o combinație de odihnă, întărire, încălțăminte specială și intervenție chirurgicală.
Persoanele care suferă de neuropatie sau leziuni ale nervilor la nivelul picioarelor sunt, în general, cele mai vulnerabile la piciorul Charcot. Leziunile nervoase ale picioarelor pot contribui la slăbirea oaselor și articulațiilor piciorului. Oasele și articulațiile piciorului pot începe în cele din urmă să se prăbușească, determinând bombarea tălpii piciorului în exterior.
Stresul repetitiv, cum ar fi cel care apare în timpul mersului obișnuit, poate contribui adesea la prăbușirea oaselor și articulațiilor la un picior afectat de această afecțiune. Traumele bruște, cum ar fi scăparea unui obiect greu pe picior, pot cauza adesea prăbușirea bruscă a arcului. Persoanele care suferă de leziuni ale nervilor la nivelul picioarelor se confruntă adesea cu o capacitate redusă de a simți cald, frig sau durere la picioare și își pot continua activitățile zilnice fără să-și dea seama că au suferit răni grave ale picioarelor.
Simptomele acestei afecțiuni includ, de obicei, inflamația și căldura neobișnuită la piciorul afectat. Unii oameni pot simți durere sau disconfort la piciorul afectat.
Majoritatea medicilor cred că, cu cât piciorul Charcot este diagnosticat mai devreme, cu atât este mai ușor de tratat. Este posibil ca pacientul să fie nevoit să mențină greutatea piciorului timp de câteva luni, deoarece oasele înmuiate ale unui picior Charcot pot dura mult timp pentru a se vindeca. Menținerea greutății de pe picior ajută adesea la prevenirea agravării afecțiunii. Pacientul poate avea nevoie de cârje sau de un scaun cu rotile pentru a se deplasa, iar piciorul rănit poate fi aplicat un aparat ortopedic sau gipsat. În cazurile severe și avansate, poate fi necesară o intervenție chirurgicală pentru a repara oasele deteriorate ale piciorului.
Pacienții trebuie adesea să poarte încălțăminte personalizată și să facă ajustări ale stilului de viață pentru a preveni reapariția piciorului Charcot. Timpul petrecut pe picioare poate fi necesar să fie limitat, pentru a evita exercitarea prea multă presiune asupra oaselor și articulațiilor slăbite ale picioarelor. Majoritatea medicilor vor recomanda încălțăminte personalizată pentru ambele picioare, deoarece celălalt picior poate fi la fel de vulnerabil la deteriorare.