Chorda tympani este un nerv facial care transmite impulsuri neuronale de la limbă la creier, unde aceste impulsuri sunt traduse în senzația de gust. Originea nervului corda timpanului este o ramură a unuia dintre nervii faciali majori, denumit al șaptelea nerv cranian. Această ramură apare în canalul facial, un canal osos pe partea laterală a craniului, aproximativ la nivelul orbitelor oculare. Din canalul facial, corda timpanului este dirijată prin urechea medie, mergând din față în spate de-a lungul timpanului sau membranei timpanice. Ieșind din craniu în cavitatea bucală, aproape de baza limbii, nervul se unește cu un grup de țesut nervos numit ganglion submandibular, apoi continuă în limbă și inervează celulele din partea din față a limbii.
Rolul principal pe care îl joacă nervul corda timpanului în senzația de gust este de a detecta gusturi pe cele două treimi din față ale limbii și de a transmite impulsurile nervoase adecvate către creier. Această funcție este realizată prin intermediul fibrelor senzoriale din interiorul nervului. Pe lângă aceste fibre senzoriale, nervul conține și fibre de alt tip, care servesc la stimularea glandelor salivare submandibulare și sublinguale, determinându-le să producă salivă. O altă funcție a acestor fibre stimulatoare este de a provoca dilatarea vaselor de sânge din limbă.
Anatomia cordei timpanului este conectată cu o serie de alți nervi faciali înrudiți. Nervul mandibular transmite senzații de temperatură, atingere și durere din limbă. Un alt nerv, nervul glosofaringian, transmite senzații de gust din treimea din spate a limbii către creier. Nervul vag inervează epiglota.
Sistemul gustativ al mamiferelor formează o buclă complexă de feedback. Diferiții nervi care sunt implicați în acest sistem au capacitatea de a se inhiba reciproc, astfel încât o persoană poate deveni desensibilizată la un gust puternic. De exemplu, dacă o persoană ține în gură un dulce cu o aromă acrișoară puternică, gustul va părea mai puțin intens după un timp. Chorda tympani pare să joace un rol important în inhibarea semnalelor de la ceilalți nervi implicați în senzația de gust. Leziunile Chorda tympani pot duce la o întrerupere a funcției inhibitoare, determinând senzația de gust să devină neregulată și necontrolată.