Cichorium este un gen de mai multe specii de plante cu flori albastre din familia margaretelor sau Asteraceae. Două dintre aceste specii, cunoscute sub numele de cicoare, sunt cultivate și au o istorie lungă. Cichorium intybus, sau cicoarea comună, este cultivată pentru frunzele sale, care sunt adesea folosite în salate. Sunt cunoscute ca andive, andive belgiane sau witloof, printre alte nume. O subspecie, sativum, este cultivată pentru rădăcinile sale mari, adesea folosite pentru a înlocui cafeaua în unele părți ale lumii. Această specie este uneori confundată cu adevărata andive, Cichorium endividia, care are frunze care sunt folosite și ca verdeață pentru salată.
Planta de cicoare comună are frunze lungi, ascuțite, care sunt dințate. În mod normal, planta sălbatică crește între 2 și 4 picioare (0.6 și 1.2 m) înălțime, dar unele au fost găsite crescând până la 6 picioare (1.8 m) înălțime. Unele soiuri folosite ca ierburi pentru salate au frunze late. Plantele sunt plante perene cu florile produse pe tulpini păroase. Fiecare floare durează doar o zi.
Această specie de cichorium este originară din Europa și a fost folosită ca sursă de hrană de către grecii și romanii antici. Cicoarea comună a fost introdusă în America de Nord și Australia și a devenit naturalizată. Acum este considerată o buruiană în Statele Unite, în special în câmpurile necultivate sau necultivate de soia și porumb. Acest tip de cicoare este o vedere comună printre multe drumuri din America de Nord și Europa.
Frunzele de cicoare comună sunt adesea folosite în salate, cum ar fi soiurile roșii cunoscute în mod colectiv sub numele de radicchio. Andivia belgiană este cultivată sub pământ sau în interior, în întuneric. Plantele crescute fără lumina soarelui le lipsește amărăciunea găsită în frunzele normale. Belgia exportă acest tip special de cichorium într-un număr de țări diferite. Cicoarea este mai populară ca ingredient pentru salată în Europa decât în SUA
O subspecie de cicoare comună are o rădăcină mare care este adăugată la cafea sau folosită ca înlocuitor de cafea. Este popular în multe părți ale lumii, inclusiv în sudul SUA. Utilizarea cicoarei ca înlocuitor al cafelei a câștigat popularitate în perioadele economice dificile, cum ar fi în timpul Marii Crize. Totuși, plantei îi lipsește cofeina.
S-a descoperit că această rădăcină conține o substanță numită inulină. Este un lanț lung de zaharuri care se descompune în timpul procesului de prăjire, pentru a face fructoză. Acest proces este responsabil pentru dulceața băuturilor făcute cu cicoare. Rădăcina subspeciei folosite ca înlocuitor de cafea are cantități mai mari de inulină decât cele ale plantelor cultivate ca sursă de verdeață de salată.
Cichorium este, de asemenea, folosit ca furaj pentru bovinele de lapte și oi. Frunzișul este ușor digerat de animale. Utilizarea sa ca furaje este cea mai răspândită în Noua Zeelandă. Cicoarea sălbatică găsită în SUA este un descendent al unui soi care a fost cultivat pentru furajele animalelor.
Plantele de cicoare sunt de obicei crescute din semințe și se descurcă bine în plin soare dacă sunt păstrate umede. Ele pot rezista la perioade scurte de îngheț. Momentul de plantare depinde de locația culturii. Pentru andivele belgiene, ar trebui să tăiați frunzele înapoi, să scoateți rădăcinile și să le plantați în diagonală în nisip într-o cameră întunecată și răcoroasă. Când frunzișul crește, este recoltat ca sursă de hrană folosită mai ales în salate.
Adevărata andive este cultivată și din semințe în plin soare. Plantele trebuie să fie distanțate la 1 picior (0.3 m). Când plantele au crescut la 1 picior (0.3 m) lățime, frunzele exterioare trebuie trase în sus peste centru și legate, astfel încât frunzele centrale își vor pierde culoarea și vor avea un gust mai puțin amar.