Ciclul de mers este un termen care descrie tiparele de mișcare care alcătuiesc mersul sau modul în care cineva merge sau aleargă. Oamenii de știință studiază ciclul mersului pentru a afla despre mișcarea diferitelor animale, în timp ce kinetoterapeuții îl studiază adesea pentru a detecta problemele musculare sau osoase la pacienți. În timp ce mersul pe jos pare o sarcină simplă, este de fapt împărțit în mai multe acțiuni sau faze diferite și necesită coordonarea adecvată a multor mușchi și oase. O înțelegere cuprinzătoare a ciclului de mers al oamenilor sau al altor animale necesită o înțelegere profundă a tuturor acestor factori.
Ciclul mersului este compus din trei faze primare, denumite faze de poziție, leagăn și sprijin dublu. Timpul în care piciorul din față este pe sol este denumit faza de sprijin sau faza de sprijin. Faza de poziție este inițiată când călcâiul membrului înainte lovește solul; se termină când se ridică degetul aceluiași membru. Faza de balansare sau faza nesusținută, pe de altă parte, începe atunci când degetul de la picior al membrului respectiv este ridicat și continuă pe durata timpului acelui membru în aer. Faza de sprijin dublu are loc în perioada scurtă în care ambele membre se află pe sol.
Fazele de poziție și balansare ale ciclului de mers sunt împărțite în continuare în mai multe subfaze. Faza de poziție este împărțită în punctele în care călcâiul lovește solul, piciorul este plat pe sol, iar degetul părăsește solul. Fazele de balansare se împart în faza de accelerare, în care membrul în mișcare câștigă viteză după părăsirea solului, și faza de decelerare, în care membrul încetinește și revine la sol. Toate aceste faze și subfaze împreună alcătuiesc ciclul mersului în ansamblu.
Aceste diviziuni sau faze sunt părțile principale ale ciclului mersului, dar sunt departe de a fi singurele preocupări importante într-un studiu al ciclului. În orice moment al ciclului, diferiți mușchi sunt utilizați și diferite articulații sunt îndoite și îndreptate. Pozițiile șoldurilor, genunchilor, gleznelor și picioarelor sunt toate foarte importante. Un terapeut fizic calificat poate diagnostica adesea probleme în anumite mușchi, oase sau articulații pe baza, sau cel puțin susținută de, o analiză a ciclului de mers al unui individ. Factori precum poziția mușchilor, poziția articulațiilor și preocupările externe, cum ar fi terenul și gravitația, sunt toți necesari pentru a trage astfel de concluzii din mersul unui individ.