Cimbrul uscat este o plantă care se adaugă în mod obișnuit la carne, marinate și aproape orice fel de mâncare care are nevoie de condimente. Cimbru proaspăt și cimbru uscat pot fi folosite de obicei interschimbabil, deși în proporții diferite. Cimbrul uscat poate fi făcut în casă din crenguțe proaspete. De asemenea, este disponibil pe scară largă în magazinele alimentare și magazinele specializate de condimente.
Cimbrul este un aliment de bază al multor alimente europene și nord-africane. Este o plantă indigenă din regiunea mediteraneană, din Spania până în Grecia și din Maroc până în Tunisia. Cimbrul are de obicei un sezon lung de creștere în aceste clime mai calde, dar nu este peren. Uscarea cimbrului vara permite păstrarea și păstrarea acestuia pentru iarnă, gătitul cu cimbru este o posibilitate pe tot parcursul anului.
Bucătarii acasă și grădinarii pot usca cimbrul în loturi mici destul de ușor. Cimbrul crește, în general, pe tulpini înalte asemănătoare tulpinilor, care ar trebui tăiate lângă baza lor chiar înainte ca plantele să înflorească – de obicei la sfârșitul verii. Grădinarii ar trebui să lege tulpinile cu susul în jos, apoi să le atârne într-un loc răcoros și întunecat pentru a se usuca timp de până la două săptămâni. Coacerea sau prăjirea la temperatură scăzută pot obține rezultate similare în mai puțin timp.
Bucătarii pot urma aceeași metodă de uscare pentru cimbrul cumpărat din magazin. O persoană care nu își cultivă propriul cimbru poate găsi adesea crenguțe proaspete de vânzare în secțiunea de produse alimentare a magazinului ei. De cele mai multe ori, cimbrul preambalat conține mai multe crenguțe decât este necesar pentru o singură rețetă. În loc să arunce excesul de cimbru, mulți bucătari aleg să-l usuce pentru a-l păstra pentru utilizare ulterioară.
Odată uscate, tulpinile pot fi fie păstrate în recipiente etanșe pentru utilizare ulterioară, fie, așa cum este mai frecvent, frunzele individuale pot fi îndepărtate, zdrobite și depozitate. Tulpinile de cimbru sunt comestibile, dar nu au multă aromă și sunt de obicei greu de mestecat. Frunzele sunt singurele părți ale plantei de cimbru care sunt folosite la gătit.
Cimbrul uscat este de obicei disponibil pentru vânzare și pre-uscat. În cele mai multe părți ale lumii, cimbrul a devenit o plantă omniprezentă pentru gătit, iar cimbrul uscat este un element de bază al raftului de condimente în majoritatea magazinelor. Majoritatea cimbrului preparat comercial este uscat în mașini mari de deshidratare. Bucătarii care sunt serioși cu privire la uscarea plantelor pot cumpăra adesea deshidratoare pentru uz casnic, deși acestea pot fi destul de scumpe.
În cele mai multe cazuri, bucătarii pot înlocui cimbru uscat în rețetele care necesită cimbru proaspăt. Dacă cimbrul a fost uscat doar recent, este probabil ca aroma lui să fie destul de puternică. În formă uscată, totuși, ocupă mai puțin spațiu, ceea ce înseamnă că măsurători egale de cimbru proaspăt și cimbru uscat pot conține de fapt cantități diferite de plantă. De cele mai multe ori, bucătarii folosesc aproximativ jumătate din cantitatea de cimbru uscat decât ar fi proaspăt. Este posibil să fie necesare ajustări pentru cimbrul care a fost uscat cu mult timp în urmă sau a fost pe raft de ceva vreme, deoarece intensitatea aromei se disipează în timp.