Ciocolata vegană este ciocolată preparată fără produse de origine animală, ceea ce o face sigură pentru persoanele care urmează o dietă vegană. Adevărații vegani nu consumă niciun fel de produse de origine animală, inclusiv laptele, care este unul dintre ingredientele majore din multe tipuri de ciocolată. În cazul ciocolatei vegane, laptele de soia, orez și/sau nuci, precum și alte ingrediente, pot fi folosite pentru a înlocui laptele. Pe lângă faptul că este potrivită pentru vegani, ciocolata vegană poate fi preferată și de persoanele cu intoleranță la lactoză sau alte restricții alimentare.
În mod tradițional, laptele poate fi adăugat la ciocolată în timpul procesării pentru a face ciocolata mai fină și mai cremoasă și pentru a acționa ca umplutură. În ciocolata cu lapte adevărată, ciocolata este, de asemenea, mai ușoară ca textură și aromă. Cu toate acestea, chiar și ciocolata neagră poate conține puțin lapte sau zer, ceea ce înseamnă că ciocolata neagră nu este neapărat vegană.
Companiile care produc ciocolată vegană pot folosi o instalație complet separată, pentru a evita orice contact cu produsele de origine animală. Dacă ciocolata este făcută într-o unitate care produce și ciocolată non-vegană, ambalajul trebuie să dezvăluie că „poate” conține lapte. Batoanele de ciocolată, trufele, ciocolata de copt, cacao, acoperirile de ciocolată și o mare varietate de alte produse de ciocolată pot fi făcute vegane.
O altă considerație cu ciocolata vegană este zahărul. Unele rafinării de zahăr folosesc produse de origine animală atunci când își procesează zaharurile. Ciocolata adevărată vegană va fi făcută cu zahăr vegan, dar nu toți producătorii își dezvăluie sursele de zahăr. Consumatorii care sunt îngrijorați de o dietă vegană strictă ar putea dori să contacteze producătorul de ciocolată pentru a obține informații despre unde și cum este procesat zahărul lor.
Pe lângă faptul că este vegană, ciocolata poate fi desemnată și organică dacă a fost inspectată și certificată de o agenție care verifică metodele de producție ecologică. Poate fi și comerț echitabil, indicând faptul că boabele de cacao folosite în ciocolată au fost obținute într-o manieră etică. Companiile de ciocolată se pot angaja în continuare să evite ingrediente precum siropul de porumb bogat în fructoză în procesele lor de fabricație, iar etichetele lor oferă de obicei informații despre acest lucru.
Atunci când cumpărați ciocolată pentru vegani, este recomandabil să selectați produse care sunt etichetate în mod special ca fiind vegane. Oamenii ar trebui să ia în considerare, de asemenea, probleme precum alergiile la nuci care ar putea complica produsele pe care cineva le poate consuma în siguranță. Nucile sunt utilizate în mod obișnuit în ciocolată și multe ciocolate sunt făcute în unități unde sunt procesate nucile. Pentru persoanele cu alergii severe la nuci, ciocolata făcută într-o unitate comună poate fi potențial periculoasă.