Citologia sputei este o analiză a celulelor găsite în mucusul produs de plămâni. Un medic poate solicita acest test de diagnostic pentru a exclude posibile afecțiuni pulmonare sau pentru a explora cauza simptomelor precum tusea și dificultăți de respirație. Probele de spută pot fi colectate în mai multe moduri, iar un laborator poate avea nevoie de câteva zile pentru a examina proba și a furniza rezultate detaliate. Rezultatele pot fi pozitive sau negative pentru celulele anormale, sau laboratorul ar putea returna un rezultat ambiguu, indicând probleme cu proba.
O modalitate de a colecta material pentru citologia sputei este de a cere pacientului să tușească. Dacă un pacient a tuse productiv și a scos mucus, el poate tusi într-un recipient și acesta poate fi trimis la laborator. O altă tehnică este ca pacientul să inhaleze o ceață salină pentru a stimula tusea. În cele din urmă, sputa poate fi colectată în timpul unei bronhoscopii, unde o cameră este introdusă în căile respiratorii pentru a le examina. Instrumentele atașate camerei pot colecta mostre de mucus și țesuturi pentru examinare.
Dacă ceva nu este în regulă în interiorul plămânilor, aceștia pot elimina celule și starea acestor celule ar putea oferi informații. Pot fi canceroase sau pot prezenta semne de infecție sau inflamație. Unele motive pentru a solicita citologia sputei includ suspiciunile de cancer, azbestoză, tuberculoză sau inflamație pulmonară. Un rezultat negativ nu înseamnă neapărat că pacientul este sănătos; este posibil să existe o problemă și să nu fi fost colectate celule anormale într-o anumită probă de spută.
În procesul de evaluare a unui pacient pentru o boală pulmonară suspectată, un medic poate utiliza bronhoscopie, raze X și alte tehnici de imagistică medicală. Testele de sânge pot verifica niveluri anormale de celule albe din sânge și alte caracteristici neobișnuite asociate bolii. De asemenea, medicul poate efectua un interviu cu pacientul pentru a verifica factorii de risc, cum ar fi expunerea la toxine, agenți infecțioși și alte materiale despre care se știe că cauzează probleme pulmonare. Citologia sputei este o opțiune dintr-o bibliotecă de teste de diagnostic pentru a colecta informații.
Când o analiză citologică a sputei dă rezultate pozitive, următorul pas depinde de ceea ce identifică laboratorul în probă. Dacă pacientul are o infecție, tratamentul cu antibiotice și alte medicamente poate fi cea mai bună opțiune. În cazul celulelor canceroase, poate fi necesară colectarea unei probe de biopsie din plămân pentru a afla mai multe. Un medic poate preleva, de asemenea, ganglionii limfatici vecini pentru a vedea dacă cancerul se răspândește. În cazurile de inflamație, medicamentele antiinflamatoare pot rezolva problema și pot ajuta pacientul să respire normal.