Citomegalovirusul (CMV) este un virus foarte comun în grupul virusului herpes. Aproximativ 80% din unele populații sunt infectate cu citomegalovirus și, în cea mai mare parte, infecțiile sunt silențioase, ceea ce înseamnă că nu apar simptome, deși persoanele cu infecții silențioase sunt încă purtători. Unii oameni sunt expuși riscului de a dezvolta simptome de la infecția cu citomegalovirus, inclusiv persoanele cu sistemul imunitar compromis și sugarii, deoarece sugarii au imunitate slab dezvoltată.
Există mai multe specii în genul CMV, dintre care unele infectează primate non-umane pe lângă oameni. Citomegalovirusul atacă celulele epiteliale din stratul superior al pielii, determinându-le să se umfle și să se umple cu lichid. Tinde să apară în viscere și organe interne și, de asemenea, atacă în mod infam ochii, provocând tulburări de vedere și uneori orbire. Dacă un medic suspectează o infecție cu citomegalovirus, poate fi efectuată o cultură pentru a testa prezența virusului.
Deoarece rata de infectare a acestui virus este atât de mare, există o șansă rezonabilă să îl aveți, dar corpul dumneavoastră l-a ținut la distanță. Citomegalovirusul a început să fie recunoscut ca o problemă medicală în anii 1980, când pacienții au apărut cu o serie de infecții bizare cu viruși și bacterii care în mod normal nu manifestau simptome la oamenii sănătoși. Aceste infecții oportuniste au ajuns să fie o piesă cheie a puzzle-ului în descoperirea HIV/SIDA și până în prezent, citomegalovirusul este privit ca o „infecție indicator” care sugerează prezența HIV sau SIDA.
Pe lângă pacienții cu HIV/SIDA, acest virus poate apărea și la persoanele care iau medicamente imunosupresoare pentru a se pregăti pentru transplantul de organe și la pacienții cu cancer supuși chimioterapiei și radiațiilor. Infecția cu citomegalovirus poate fi, de asemenea, o problemă la femeile însărcinate, deoarece virusul poate provoca deficite neurologice, probleme de auz și probleme de vedere la copiii nenăscuți.
Unii purtători tăcuți prezintă simptome vagi, cum ar fi oboseală, ganglioni limfatici umflați și ficatul sau splina mărite. Adesea, aceste simptome sunt atât de slabe încât pacientul nu caută niciodată tratament, dar în unele cazuri, o criză din cauza unui sistem imunitar temporar slăbit poate determina pe cineva să meargă la medic, caz în care citomegalovirusul poate fi diagnosticat.
Nu există un remediu pentru citomegalovirus, deși medicamentele antivirale pot fi uneori folosite pentru a-l controla și pentru a reduce simptomele. La persoanele cu o infecție severă, se pot administra medicamente intravenoase pentru a controla infecția, urmate de antivirale orale la domiciliu. Pacienților care prezintă risc de infecție cu citomegalovirus li se pot administra, de asemenea, medicamente profilactice pentru suprimarea virusului sau prevenirea infecției și încurajați să folosească o bună igienă personală pentru a reduce riscul de transmitere.