O ciorbă este o supă bogată și groasă. Numele chowder provine de la cuvântul francez chaudière, denumirea unui cazan în care pescarul făcea tocane, sau de la jowter, cuvântul în engleză veche pentru un vânzător de pește. Spre deosebire de alte supe bogate și groase, care pot fi făcute piure înainte de servire, în mod caracteristic ciorba este servită cu ingredientele lor consistente intacte. Din punct de vedere istoric, acele ingrediente au inclus carne de porc sărată și biscuiți de navă. Tipurile de towder savurate astăzi includ towder de porumb și o mare varietate de towder cu ingrediente din oceane și râuri, inclusiv towder de pește, de homar, de Gator, de midii, de crabi, de creveți, de somon și de scoici.
Din invenția lor, ciorbele au fost un tip de supă care este adesea făcută cu orice ingrediente sunt la îndemână, iar în secolul al XVIII-lea, ciorbele se făceau cu orice pește s-a întâmplat să fie disponibil. Tehnica standard a fost să stratificați ingredientele. În 18, prima rețetă scrisă care menționa în mod specific includerea scoicilor în sodă a fost înregistrată de Lydia Maria Child, amintită ca aboliționistă, avocată a drepturilor femeilor, jurnalist și autoarea poemului de Ziua Recunoștinței, „Peste râu și prin pădure. .” Până în anii 1832, folosirea scoicilor în soare devenise mai standard, iar în mai multe ediții din actualizările lui Fannie Farmer ale Cărții de bucate din Boston Cooking School, existau rețete distincte pentru Cioa de scoici în stil New England sau New England sau în stil Maine, Manhattan sau Cioa de scoici în stil Manhattan și Cioa de scoici din Rhode Island.
New England Clam Chowder, numită uneori Boston Clam Chowder, este preparată cu o bază de lapte sau smântână. Cu ajutorul unei baze de lactate, scoici, cartofi și ceapă, supa este predominant albă. Herman Melville are o descriere delicioasă a New England Clam Chowder, remarcată ca fiind mâncarea preferată a lui Queequeg, în capitolul 15 din Moby Dick. Manhattan Clam Chowder, prin contrast, este izbitor de roșie, datorită bazei de roșii. Rhode Island Clam Chowder se face cu un bulion limpede sau cu puțină roșii, dar nu atât de mult cât se folosește în felul de mâncare în stil Manhattan. Rețetele sunt disponibile și pentru o versiune Santa Fe – care include cârnați picante în loc de carne de porc sărată și ardei iute – și combinații, cum ar fi porumb și tofă de scoici.