Scoici prăjite este o mâncare americană foarte populară și este cel mai adesea carnea unei scoici care a fost aluată sau pane și prăjită. O altă variantă, numită adesea o bandă de scoici prăjite, este o porțiune a piciorului unei scoici de mare, de obicei o bandă de aproximativ 1/8 inchi (3.175 mm) lățime și până la 9 inchi (22.86 cm) lungime. Fasie este, de asemenea, aluată sau pane și prăjită înainte de a fi servită.
Oaspeții restaurantului din New England se bucură de scoici prăjite cel puțin de la mijlocul secolului al XIX-lea. Fâșiile de scoici prăjite, pe de altă parte, au fost dezvoltate pentru prima dată la începutul secolului al XX-lea, iar legenda populară îl creditează pe Thomas Soffron pentru invenția lor. Soffron a colaborat cu lanțul de hoteluri și restaurante Howard Johnson, care a introdus acest favorit regional în întreaga națiune. Fâșiile sunt mai populare decât scoici prăjite – adesea numite „coci cu burtă” – deoarece fâșiile omit părțile gastrointestinale ale scoicii. Cu toate acestea, se spune că aceste părți conferă mai multă aromă mâncării decât banda singură.
Procesul de preparare a scoicilor pentru prăjit variază puțin de la bucătărie la bucătărie, totuși mesenii indică rețetele „preferate” din New England. Diferențele dintre diferitele rețete se găsesc în rețetele de aluat și mediul de gătit. Aproape toate scoicile prăjite și fâșiile de scoici prăjite sunt mai întâi scufundate sau înmuiate în lapte evaporat. După baia de lapte, unii bucătari le scufundă într-un aluat mai gros decât aluatul de clătite, în timp ce alții rulează scoica umezită în porumb, grâu obișnuit sau făină de patiserie. În orice caz, sunt prăjiți fie în untură, fie într-una dintre numeroasele soiuri de ulei de gătit.
Fâșii de scoici prăjite sunt servite în restaurante și în miile de cabane de scoici de pe marginea drumului care împrăștie peisajul New England. De asemenea, sunt disponibile congelate în magazinele alimentare pentru prepararea acasă; Fâșiile de scoici prăjite cumpărate din magazin pot fi coapte la cuptor ca alternativă la prăjirea. Când sunt servite într-un restaurant, acestea sunt însoțite cel mai adesea de o porție generoasă de sos de dipping, precum și de paste și o legumă. Când sunt serviți acasă sau într-o colibă cu scoici, acestea vor fi adesea încărcate într-o chiflă hot dog, stropită cu sos tartar.
Scoici cu burtă, spre deosebire de fâșii de scoici, nu se îngheață la fel de ușor pentru prepararea acasă. Gospodarii care doresc să servească scoici prăjite întregi, atunci, trebuie să cumpere scoici proaspete, vii și să îndepărteze carnea printr-un proces numit „decojire”. Dacă scoicile sunt săpate proaspăt de pe plajă, ar trebui să fie epurate; în caz contrar, scoicile prăjite vor fi foarte nisipoase. Scoicile vii se curăță prin scufundarea lor în apă sărată la care s-a adăugat oțet sau făină de porumb. Scoicile vor scuipa literalmente orice nisip din cochilie.
Odată decojite, scoicile trebuie pregătite imediat. Unii comercianți comercializează truse de scoici prăjite care includ scoici decojite, amestecul de aluat și sosul tartar. Aceste truse sunt livrate împreună cu carnea de scoici ambalata cu gheață uscată pentru a o menține proaspătă și costă de cinci până la zece ori mai mult decât costul scoicilor prăjite într-un restaurant.
Există două puncte critice care ar trebui urmate atunci când prăjiți scoici acasă, indiferent de rețeta specifică folosită. Primul este să aduceți mediul de prăjit – fie untură sau ulei – la temperatura sa maximă de prăjire înainte de a adăuga scoici, apoi adăugați scoicile aluate sau pane încet și cu moderație. Acest lucru se face pentru a împiedica scoicile să reducă temperatura uleiului, deoarece scoicile vor absorbi mai mult ulei dacă temperatura este mai mică. Al doilea punct este să vă asigurați că există o cantitate bună de sos pentru scufundare în casă, cum ar fi tartru, remoulade, marinara sau sos cocktail; puține mese sunt la fel de dezamăgitoare ca scoici prăjite servite cu sos de scufundare insuficient.