O clauză de inofensivă este o clauză dintr-un contract care indică faptul că o parte este de acord să nu o facă pe cealaltă responsabilă pentru daune, răspunderi și pierderi care ar putea fi suferite. Într-o versiune unilaterală, doar una dintre părți este de acord cu acest lucru, în timp ce într-o clauză reciprocă, ambele părți ale contractului aprobă clauza. Este important ca persoanele fizice să examineze cu atenție toate contractele pentru a confirma că nu conțin surprize, iar dacă un contract conține o clauză de reținere a inofensiunii, oamenii ar trebui să se asigure că înțeleg când și cum se poate aplica clauza.
Într-un exemplu simplu, un proprietar de locuință ar putea fi de acord să nu tragă un antreprenor responsabil dacă acesta sau el nu poate finaliza munca din cauza unor circumstanțe care nu pot fi controlate. Acestea pot include vremea care încetinește munca, defecțiunile furnizorilor care împiedică procesul, făcând imposibilă obținerea de materiale și așa mai departe. În acest caz, antreprenorul nu poate fi tras la răspundere pentru problemele întâmpinate de proprietar ca urmare a încetinirii construcției; de exemplu, proprietarul casei nu poate da în judecată pentru a forța antreprenorul să plătească pentru o cameră de hotel dacă proprietarul casei este obligat să stea într-un hotel ca urmare a încetinirii sau opririi lucrărilor.
Limbajul care înconjoară clauza este de obicei specific situației și descrie circumstanțele pe care le acoperă. Dacă limbajul pare neclar sau ambiguu, acest lucru ar trebui discutat înainte de semnarea contractului. În exemplul de mai sus, de exemplu, un proprietar de locuință dorește să se asigure că are opțiuni legale dacă un antreprenor pur și simplu părăsește locul de muncă sau începe să se prezinte la muncă târziu în mod repetat, ceea ce provoacă încetinirea sau oprirea lucrărilor. În consecință, ar fi necesar să se confirme că clauza de reținere a inofensiunii nu se aplică circumstanțelor pe care contractorul le poate controla.
A fi de acord cu o clauză nu înseamnă că cineva nu are opțiuni legale dacă există o problemă cu contractul. Se aplică doar situațiilor specifice care sunt descrise. Dacă o parte se comportă cu neglijență, încalcă contractul sau se angajează în alte activități care nu sunt legale, cealaltă parte poate lua măsuri. Scopul unei clauze de reținere a răspunderii este de a absolvi persoanele de răspundere în cazul unei probleme clar definite care ar putea apărea în mod previzibil în timpul finalizării contractului sau ar putea reprezenta un obstacol în îndeplinirea acestuia.