Dreptul administrativ este ramura de drept care supraveghează organele guvernamentale care sunt responsabile de administrare. Agențiile care funcționează în calitate administrativă funcționează în general ca o ramură a dreptului public și se ocupă de brațele decizionale ale guvernului. Consiliile, agențiile și comisiile sunt organisme care funcționează ca parte a sistemului de drept administrativ. Pe măsură ce organismele legislative din întreaga lume au creat agenții guvernamentale suplimentare pentru a reglementa culturile sociale, politice și economice de la începutul anilor 1900, acest tip de lege s-a extins la nivel internațional.
Legile administrative de reglementare se aplică funcționarilor publici și agențiilor publice. Autoritatea administrativă este diferită de autoritatea legislativă sau judiciară prin aceea că include puterea de a crea reguli și reglementări bazate pe statutele pe care autoritățile legislative le pun în aplicare. Aceste organisme au, de asemenea, puterea de a acorda licențe și permise, de a începe investigații și de a oferi remedii la plângeri, de a supraveghea desfășurarea activității guvernamentale și de a emite ordine părților să respecte anumite reguli sau legi. Judecătorii de drept administrativ sunt funcționari guvernamentali care acționează în baza puterilor cvasi-judiciare în desfășurarea audierilor, emiterea constatărilor de fapt și emiterea ordinelor de conformare.
Dreptul administrativ este mai puțin deschis spre revizuire decât dreptul civil sau penal în majoritatea țărilor, dar în general există un proces de revizuire. Procedurile de control judiciar funcționează de obicei împreună cu legislația sau alte doctrine legale care creează standardul pentru elaborarea corectă a normelor. Aceste legi permit, în general, organelor administrative să revizuiască deciziile entităților semi-private, cum ar fi consiliile disciplinare, corporațiile nonprofit sau alte entități care se ocupă de drepturile unui anumit grup de persoane. În conformitate cu principiile controlului judiciar, unele decizii ale organelor de drept administrativ pot fi revizuite pe baza revendicărilor procesului echitabil sau justiției fundamentale, în funcție de țară. Recursul administrativ este diferit de controlul judiciar, deoarece controlul judiciar permite instanței să analizeze numai procedurile și metodele utilizate de organul administrativ pentru a ajunge la decizie, în timp ce recursul administrativ decide dacă decizia în sine a fost corectă.
Câteva exemple de organisme administrative sunt cele din Statele Unite care supraveghează legile echității și anti-discriminare în angajare, cum ar fi Equal Employment Opportunity Commission; și cele care reglementează eligibilitatea pentru beneficiile guvernamentale, cum ar fi Biroul de Adjudecare și Revizuire a Disabilităților. În unele țări, cum ar fi Franța, organisme de drept administrativ, cum ar fi Conseil d’État, se ocupă de plângeri împotriva guvernului național. Deși legile administrative și organismele care le elaborează și le pun în aplicare există de sute de ani sub o anumită formă, este nou pentru multe națiuni. În Brazilia, dreptul administrativ a fost introdus sub forma agențiilor de reglementare ca parte a puterii executive în 1998. China nu a văzut beneficiile dreptului administrativ decât în anii 1980, în perioada reformei economice adusă de Deng Xiaoping.