Milioane de oameni, atât bărbați, cât și femei, se luptă cu căderea părului și apelează la medicamente și proceduri pentru a încerca să-și recrească sau să-și înlocuiască părul. Cu toate acestea, aceste proceduri nu sunt adesea permanente. O procedură pe care oamenii de știință o folosesc pentru a înlocui definitiv părul pierdut este clonarea părului. Clonarea părului este o procedură prin care celulele despre care se crede că controlează creșterea părului sunt extrase și multiplicate. Celulele multiplicate sunt apoi injectate înapoi în scalpul chelului, unde părul nou ar trebui să înceapă să crească.
Clonarea părului, așa cum este, nu este o clonare adevărată. Noi foliculi de păr nu sunt complet fabricați folosind o singură celulă, așa cum este adevărat în cazul clonării. Mai degrabă, procesul extrage celulele papilei dermei din bulbul situat în partea de jos a foliculului de păr al donatorului. Aceste celule sunt cultivate și multiplicate într-un laborator. Apoi, odată ce celulele au atins un număr prestabilit, ele sunt introduse în scalpul chelului.
Se crede că celulele papilei dermei stimulează foliculii de păr din apropiere să înceapă să crească. Nu numai asta, dar se crede că acestea pot stimula și celelalte celule să formeze noi foliculi de păr. Un alt tip de celulă numit keratinocite este, de asemenea, important pentru clonarea părului, deoarece atât această celulă, cât și celulele papilei dermei sunt necesare pentru a produce un folicul de păr. Celulele papilei dermei pot fi cultivate cu keratinocite pentru a produce păr parțial crescut care este introdus în scalp. De asemenea, este posibil să se cultive papila dermă singură și să o introducă în scalp, unde celulele keratinocite existente pot fi folosite pentru a stimula creșterea foliculului de păr.
Există unele probleme pe care oamenii de știință vor trebui să depună eforturi pentru a le depăși înainte ca clonarea părului să devină curentă. Una dintre aceste probleme este să vă asigurați că părul este aliniat corect. Oamenii de știință lucrează pentru a găsi o modalitate de a se asigura că celulele introduse vor stimula părul să crească în unghiul și direcția corecte. Dacă părul nu crește în modelul potrivit, persoana cu implanturi poate avea părul să crească în toate direcțiile. Această creștere aleatorie poate face ca noul păr al persoanei să pară ciudat și fals.
O altă problemă cu care se confruntă oamenii de știință este să se asigure că procedura nu va produce o reacție alergică la pacient. Foliculii de păr sunt un tip unic de celulă în organism prin faptul că par a fi neutri din punct de vedere imunitar. Aceasta înseamnă că celulele papilei dermei pot fi luate de la o persoană și transplantate în alta fără ca organismul primitorului să o respingă. Deși acesta este gândul inițial, oamenii de știință continuă să studieze procedura pentru a se asigura că nu există probleme majore de sănătate asociate cu clonarea sau transplantul de păr. Dacă există, ar putea fi nevoiți să găsească o modalitate de a o depăși înainte ca procedura să poată fi popularizată.
De asemenea, oamenii de știință lucrează pentru a menține celulele pe care le înmulțesc diferențiate. Din anumite motive, celulele multiplicate își pot pierde capacitatea de a semnala și de a stimula celulele învecinate să crească foliculii de păr. Implantarea unei astfel de celule în scalpul unei persoane poate fi inutilă. Prin urmare, oamenii de știință încearcă să găsească o modalitate de a se asigura că celulele multiplicate continuă să funcționeze, astfel încât părul să poată crește.