Cloroformul, cunoscut și sub numele de triclormetan, este un lichid incolor, cu parfum dulce, cu formula chimică CHCl3. Este cel mai bine cunoscut pentru utilizarea sa istorică ca anestezic general, deși acesta a fost abandonat de atunci din cauza problemelor de siguranță. Astăzi, triclormetanul este utilizat într-o varietate de procese industriale, inclusiv fabricarea materialelor plastice, a agenților frigorifici și a solvenților. Se găsește în cantități mici în apă și atmosferă; cea mai mare parte provine din surse naturale. Cloroformul este toxic și eliberează rapid vapori atunci când este expus la aer, așa că trebuie manipulat cu grijă.
producere
Acest compus a fost obținut inițial prin reacția etanolului sau acetonei cu pudra de albire – hipoclorit de calciu. În vremurile moderne, însă, este fabricat industrial prin combinarea metanului cu clorul. Cantități mici de substanță chimică sunt produse în mod natural de viața marine, cum ar fi algele marine, și prin descompunerea resturilor de plante în sol. Principalele surse umane din mediul înconjurător sunt din utilizarea clorului ca agent de albire în fabricile de hârtie și clorarea apei potabile. Clorul reacționează cu diverși compuși organici pentru a produce triclormetan, dar cantitățile prezente în apa clorurată sunt mici și nu se crede că prezintă niciun risc pentru sănătatea umană în circumstanțe normale.
Utilizeaza
Utilizarea cloroformului ca anestezic datează din 1847, dar în curând au fost ridicate preocupări cu privire la siguranța acestuia. În 1848, o pacientă a murit pentru că inima îi bătea rapid și neregulat în timp ce era anesteziată, iar utilizarea continuă a cimentat legătura dintre evenimentele chimice și cardiace. Până la începutul secolului al XX-lea, utilizarea cloroformului era în declin și a fost abandonată în favoarea unor alternative mai sigure și mai ieftine până în jurul anului 20. În prezent, se folosesc anestezice mai sigure, cum ar fi halotanul, izofluranul și sevofluranul și altele. Când este necesară o alternativă mai puțin costisitoare, așa cum este cazul în unele națiuni sărace, eterul, un anestezic mai vechi, este adesea preferat.
Astăzi, cea mai mare utilizare a cloroformului este în producția de politetrafluoretilenă (PTFE), un plastic relativ rezistent la căldură, cel mai bine cunoscut pentru utilizarea sa ca strat antiaderent pentru oale și tigăi. Compusul reacţionează mai întâi cu fluorură de hidrogen pentru a forma clorodifluormetan, un compus utilizat ca agent frigorific şi propulsor pentru cutiile de aerosoli. Această utilizare a fost eliminată treptat în multe țări, datorită efectelor sale asupra stratului de ozon, dar producția sa este încă un pas important în fabricarea PTFE.
În laborator, triclormetanul este adesea folosit ca solvent, deoarece este stabil, relativ nereactiv și dizolvă mulți compuși organici. Este foarte eficient în extragerea substanțelor din material vegetal și este utilizat în acest fel în industria farmaceutică pentru extragerea de medicamente și precursori de medicamente din plante. Poate fi folosit și în chimia analitică pentru a izola compuși din probe și este utilizat în sinteza multor substanțe chimice organice.
Efectele sanatatii
Efectele anestezice ale cloroformului sunt bine cunoscute și se datorează inhibării activității sistemului nervos central. Inhalarea vaporilor poate duce rapid la pierderea cunoștinței, dar o doză foarte mare poate fi fatală. Substanța chimică afectează și activitatea altor organe majore, inclusiv inimă, ceea ce o face periculoasă ca anestezic. Este considerat moderat toxic – în ceea ce privește efectele acute – dacă este înghițit, dar o doză de 0.35 uncii lichide (10 mililitri) poate fi fatală la om.
Expunerea pe termen lung la concentrații relativ scăzute de triclormetan poate avea o serie de efecte adverse, în special asupra ficatului și rinichilor. Poate exista un risc de cancer asociat cu expunerea la această substanță chimică. Deși nu există dovezi concludente ale unei legături cu cancerul la oameni, testele pe animale au arătat că cloroformul provoacă tumori hepatice și renale, iar în SUA, Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) l-a clasificat drept „probabil cancerigen uman”. Expunerea este cel mai probabil să aibă loc într-un cadru industrial sau de laborator, dar cantități mici din ea sunt prezente în atmosferă și în apă. Deoarece nu reacționează cu multe substanțe care apar în mod natural, poate dura mult timp să se descompună și se poate acumula în apele subterane.
Un alt risc potențial în manipularea și depozitarea cloroformului este formarea gazului foarte toxic, fosgen, care a fost folosit ca armă chimică în timpul Primului Război Mondial. În prezența luminii, triclormetanul reacționează cu oxigenul din aer pentru a produce acest gaz. . Din acest motiv, se păstrează în sticle de sticlă închisă la culoare.