Colajul, din cuvântul francez coller, care înseamnă „a lipi”, este o artă vizuală care se realizează prin lipirea obiectelor pe un suport central. Colajele bidimensionale realizate cu fotografii, panglici și bucăți de reviste și ziare sunt o încarnare comună a formei. Cu toate acestea, colajele structurale realizate din obiecte găsite, cum ar fi lemnul și figurinele, nu sunt neobișnuite. Materialul folosit în această formă de artă poate fi atât original, cât și împrumutat, iar mediul este limitat doar de imaginația artistului.
Rădăcinile colajului pot fi găsite încă din secolul al X-lea, când caligrafii din Japonia au început să lipească bucăți de hârtie pe lucrările lor. În Europa secolului al XIII-lea, a apărut ideea aplicării foilor de aur și a pietrelor prețioase la arta religioasă, iar ideea mai largă a început să se răspândească printre artiști. Mozaicul, o practică care implică asamblarea mai multor bucăți mici de țiglă pentru a forma un model, este, de asemenea, o formă de colaj și a fost practicată pe scară largă în Orientul Mijlociu și Mediterana de secole.
De obicei, un colaj include materiale mixte. Artistul poate, de exemplu, să folosească decupaje din reviste pentru a crea o imagine de bază, dar apoi să scrie sau să picteze peste părți ale lucrării finite. De asemenea, artistul ar putea alege să o facă mai dinamică adăugând elemente tactile, cum ar fi țesături, panglici, hârtie texturată sau alte obiecte concepute pentru a face piesa mai interesantă vizual. Colajul finit este sigilat frecvent cu un tratament cu lipici, astfel încât elementele să nu se dezlipească.
Când lucrați cu mai multe obiecte găsite tridimensionale, un colaj poate păstra forma tradițională a unei piese de artă montată pe un suport solid sau se poate transforma într-o dioramă sau sculptură. Elementele comune în acest tip, pe lângă lemn, sunt bucăți de sticlă, ceramică, metal, figurine, flori uscate și orice își poate imagina artistul. Aceste forme de artă pot fi mai fragile, din cauza elementelor proeminente și, de obicei, sunt puternic asigurate cu produse adezive puternice.
Colajul este, de asemenea, folosit în moduri mai fără întreruperi. Artiști precum Picasso, de exemplu, au încorporat ideea în picturile lor. Picturilor lui Picasso le lipsesc diviziunile texturale create prin lipirea secvențială a articolelor, dar păstrează aspectul unic dezarticulat al formei de artă. Unii artiști creează și un montaj foto, o formă de colaj, folosind o serie de fotografii mici pentru a crea o imagine mai mare.
Mulți copii experimentează colajul la orele de artă, iar unii mai târziu continuă să urmeze mediul ca o carieră. Unele muzee au exemple deosebit de bune expuse, la fel ca galeriile importante. Alături de o mare varietate de alte medii vizuale, colajul poate fi folosit pentru a transmite variația vastă a experienței umane sau pur și simplu pentru a crea o felicitare realizată manual, în funcție de intenția artistului.