Combustibilul derivat din deșeuri este deșeuri solide tratate care pot acționa ca combustibil într-un sistem de încălzire sau de generare a energiei electrice. Sunt disponibile multe tipuri de tratamente pentru a pregăti deșeurile pentru ardere într-o varietate de setari. Poate fi ars alături de alți combustibili sau independent în propria sa centrală electrică. Acest produs oferă o metodă de eliminare sigură a deșeurilor care transformă deșeurile în energie în timp ce le distruge. Centralele electrice și o varietate de alte facilități pot folosi această tehnică pentru a genera energie pentru nevoile lor.
Prelucrarea este necesară pentru a pregăti deșeurile în vederea utilizării ca combustibil. Tipul de tratament necesar depinde de deșeuri și de modul în care acestea vor fi utilizate. De obicei, primul pas este sortarea pentru a elimina materialele care pot fi reciclate sau care nu sunt combustibile, cum ar fi sticla și metalele. În continuare, o instalație poate opta pentru tratarea deșeurilor pentru a elimina organismele biologice dăunătoare, dacă este necesar, și pentru a elimina contaminanții care ar putea polua în timpul fazei de ardere. De asemenea, unitățile își distrug combustibilul obținut din deșeuri pentru a-l pregăti pentru etapa următoare.
În unele cazuri, deșeurile tratate pot fi alimentate direct într-un cuptor sau cazan. Combustibilul derivat din deșeuri ar trebui să ardă curat și eficient atunci când este procesat corect, generând căldură sau energie. O altă opțiune este o etapă intermediară numită gazeificare. Acest lucru îl transformă într-o formă mai utilizabilă, creând un gaz combustibil cu ardere mai curată pentru utilizare într-o instalație de generare a energiei. Cea mai bună opțiune depinde de tipul de deșeuri, de reglementările de mediu și de instalație.
Firmele se pot baza pe o serie de surse de deșeuri pentru a le utiliza în instalațiile lor de generare a energiei. Companiile de gestionare a deșeurilor sunt bine poziționate pentru a accesa deșeurile care pot fi potrivite pentru această aplicație. Alte companii pot accepta materiale pentru transformare în combustibil derivat din deșeuri folosind propriile lor echipamente. Unele facilități sunt specializate în fabricarea produsului, dar de fapt nu îl ard. În schimb, îl expediază către alte facilități într-o stare care permite utilizarea imediată.
Acest produs este strâns legat de combustibilul solid recuperat (SRF), un produs realizat cu procesare similară. Cu toate acestea, SRF este fabricat după specificații speciale și va arde la o eficiență dată cu rate scăzute de poluare. Companiile pot fi capabile să ardă combustibil derivat din deșeuri sau SRF, în funcție de nevoile lor. Diferența cheie între cele două este lipsa specificațiilor pentru combustibilul derivat din deșeuri, care nu trebuie să funcționeze la un standard stabilit pentru a fi utilizabil.