Complexul Electra este un concept din psihologia neo-freudiană care implică dezvoltarea psihosexuală a femeilor, cu o atenție deosebită dezvoltării lor ca fete. Conform conceptelor neo-freudiene, fetele tinere încep să dezvolte o conștientizare a genului lor cu referire la alte fete și băieți, în special la părinții lor. În timpul unei anumite etape de dezvoltare psihosexuală, fetele se pot identifica mai întâi cu mamele lor, dar apoi își recunosc tații ca fiind diferiți în ceea ce privește sexul. În cele din urmă, fata devine atrasă și atrasă de tatăl ei, în timp ce devine geloasă și supărată pe mama ei, pe care o vede ca o competiție; dacă acest lucru nu este rezolvat, atunci poate duce la dezvoltarea unui complex Electra.
În mitul grecesc, Electra era fiica lui Agamemnon și, după moartea tatălui ei, a conspirat cu fratele ei pentru a-și ucide mama și noul tată vitreg. Ideea de bază din spatele complexului Electra provine din teoriile lui Freud despre dezvoltarea psihosexuală a oamenilor, în special în timpul copilăriei și al copilăriei. În psihologia neo-freudiană, a treia etapă a dezvoltării psihosexuale este „etapa falica” și implică descoperirea diferențelor sexuale între băieți și fete. Acest lucru se întâmplă de obicei între trei și șase ani, în conformitate cu această viziune particulară a psihologiei.
Modul în care se poate dezvolta acest tip de complex este printr-un stadiu falic nesănătos sau nerezolvat de dezvoltare psihosexuală. Conform acestei teorii, dezvoltarea sănătoasă are loc pe măsură ce o fată recunoaște diferența dintre ea și alți băieți sau bărbați și se identifică inițial cu mama ei. Ce se întâmplă, însă, este că ea dezvoltă o atracție pentru tatăl ei, ca o figură a puterii și a forței în viața ei, și începe să-și vadă mama ca o competiție pentru afecțiunea lui. Acest lucru duce la furie și gelozie între o fată tânără și mama ei, care se rezolvă în cele din urmă pe măsură ce fata ajunge să-și găsească propria identitate și se aliniază din nou cu mama ei.
Daca aceasta rezolutie nu apare insa din cauza unei gospodarii abuzive sau a altor situatii care impiedica o identificare definitiva intre fata si mama ei, atunci se poate dezvolta un complex Electra. Deoarece fata nu trece niciodată dincolo de impulsul competitiv împotriva mamei ei pentru tatăl ei, ea continuă adesea să caute figuri tată în relațiile viitoare. Acest lucru se vede adesea la femeile care caută bărbați foarte asemănător tatălui lor, fie fizic, fie în ceea ce privește relația lor și tipurile de bărbați pe care îi preferă. Un complex Electra poate duce, de asemenea, ca femeile să fie destul de dominatoare, deoarece caută să obțină în sfârșit dobândirea tatălui lor pe care nu l-au avut niciodată în copilărie, sau mai supuse, deoarece caută acceptarea din partea figurii paterne.