Comportamentul catatonic este descris fie ca mișcări motorii exagerate, fie ca o pierdere a mișcărilor motorii normale, ducând adesea la rigiditate musculară. Acest simptom este deosebit de comun printre cei cu anumite tulburări psihice sau fizice, inclusiv schizofrenia catatonică și boala Parkinson. Terapia electroconvulsivă și utilizarea medicamentelor prescrise sunt opțiuni tipice de tratament pentru comportamentul catatonic. Orice întrebări sau îngrijorări legate de comportamentul catatonic sau de cea mai bună formă de tratament într-o situație individuală trebuie discutate cu un medic sau alt profesionist medical.
Incapacitatea de a mișca una sau mai multe părți ale corpului, un simptom cunoscut sub numele de imobilitate fizică, este o formă comună de comportament catatonic. Pacientul poate fi complet incapabil să se miște sau să vorbească sau, în unele cazuri, doar o parte a corpului este afectată. O persoană care prezintă un comportament catatonic poate părea să privească în gol în spațiu și nu are prea puțin sau deloc conștientizarea împrejurimilor imediate.
În loc să nu se poată mișca, comportamentul catatonic se poate manifesta ca o cantitate excesivă de mobilitate. Pacientul poate agita brațele sălbatic ca și cum ar fi extrem de entuziasmat sau chiar poate face zgomote nepotrivite situației. Rezistența extremă este o altă formă de comportament catatonic și poate implica refuzul sau incapacitatea de a urma instrucțiunile sau de a răspunde la stimuli externi.
În unele cazuri, comportamentul catatonic poate include imitarea sau copierea mișcării sau a vorbirii altora. De exemplu, pacientul poate repeta continuu un cuvânt pe care tocmai l-a spus altcineva sau poate repeta o mișcare corporală iar și iar. Mișcările sau rutinele obsesive sunt, de asemenea, simptome comune ale tulburărilor catatonice.
Iluziile și halucinațiile pot apărea la mulți care sunt afectați de o tulburare catatonică, mai ales dacă cauza de bază este o tulburare psihiatrică, cum ar fi schizofrenia. Mișcările pot părea stângace sau necoordonate, iar persoana afectată poate avea dificultăți de funcționare în situații sociale precum serviciul sau școala.
Tulburările emoționale sunt printre cele mai frecvente simptome ale unei tulburări catatonice. Persoana afectată poate părea a fi complet lipsită de emoție, deși de obicei există o cantitate extremă de anxietate prezentă. Pacientul poate deveni izolat social din cauza comportamentelor inadecvate și a lipsei de înțelegere din partea publicului larg. Medicamentele eliberate pe bază de rețetă sau utilizarea curenților electrici pot fi utile în tratarea unor comportamente catatonice. Medicul supraveghetor sau terapeutul poate ajuta pacientul să decidă cele mai potrivite metode de tratament pentru o situație individuală.