O pedeapsă cu moartea este o pedeapsă penală care are ca rezultat, de obicei, executarea unei persoane ca pedeapsă pentru săvârșirea unei infracțiuni capitale. Condamnările la moarte sunt de obicei executate cu un scaun electric, injecție letală sau împușcare cu una sau mai multe arme de foc. Majoritatea țărilor nu mai aplică acest tip de pedeapsă, deși unele țări încă emit o condamnare la moarte pentru anumite crime, cum ar fi terorismul sau crima în serie.
Infracțiunile care duc la condamnarea la moarte variază în funcție de țară și localitate. Cel mai frecvent, condamnarea la moarte este emisă pentru infracțiuni violente, cum ar fi crima, terorismul și agresiunea sexuală agravată. Chiar și aceste crime necesită adesea circumstanțe speciale pentru a se pronunța o sentință cu moartea. De exemplu, în special crima violentă, uciderea în masă și agresiunea sexuală a unui minor sunt circumstanțe de calificare în unele zone. În circumstanțe rare, criminalii non-violenti sunt omorâți pentru infracțiuni legate de droguri, fraudă sau extorcare prin răpire.
Una dintre cele mai comune moduri de a executa o condamnare la moarte este cu arme de foc. Această metodă este de obicei efectuată fie cu mai multe fotografii simultane de diferiți trăgători, fie cu o singură lovitură într-o zonă vitală, adesea la distanță apropiată. Atunci când prima metodă este utilizată, adesea de către instituțiile militare, un obiectiv major poate fi anonimizarea trăgătorului, astfel încât nimeni să nu știe cu siguranță cine a ucis de fapt condamnatul.
Alte metode de execuție includ lapidarea, camera de gazare sau spânzurarea. Lapidarea este o formă străveche de execuție prin tortură care este practicată în principal în țările islamice. Camerele de gazare sau camerele ermetice pline cu gaz otrăvitor sunt folosite în Coreea de Nord și au fost folosite de către naziști în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. În cele din urmă, spânzurarea este comună în multe țări, inclusiv în India, Irak și Japonia.
Procesul legal de executare a pedepsei cu moartea este foarte complex în unele țări. Infractorii pot aștepta între 20 și 35 de ani înainte de a fi executați. Nu este neobișnuit ca deținuții mai în vârstă să moară din cauze naturale în timpul acestei așteptări. Timpul mediu petrecut în „condamnatul la moarte”, zonele speciale de închisoare rezervate celor cu condamnări la moarte, variază, dar este de obicei mai mare de un deceniu și mai puțin de două.
În multe localități, este tradițional să se ofere condamnaților o ultimă masă înainte de a le executa execuția. Această masă specială este de obicei la alegerea persoanei condamnate, dar poate fi limitată de costuri sau de alte măsurători. Articolele care conțin alcool sau tutun sunt adesea refuzate din cauza credinței că pot atenua durerea sentinței. În timp ce originile tradiției ultimei mese sunt neconcludente, se presupune adesea că este o demonstrație ritualizată a acceptării de către persoana condamnată a soartei sale.