Un caz de capital este un caz legal în care un inculpat este acuzat de săvârșirea unei infracțiuni capitale și este potențial eligibil pentru pedeapsa capitală. Pedeapsa capitală, cunoscută și sub denumirea de pedeapsa cu moartea, este o hotărâre în care un infractor condamnat este condamnat la moarte și este de obicei considerată cea mai dură judecată care poate fi pronunțată. Deși infracțiunile capitale pot varia între țări și chiar diferite state sau teritorii dintr-o țară, acestea sunt infracțiuni care, atunci când sunt comise, pot duce la pedeapsa capitală pentru o persoană.
În Statele Unite, legea federală decretează anumite infracțiuni drept infracțiuni capitale, iar judecarea unor astfel de infracțiuni constituie de obicei un caz capital. Acestea pot include crima premeditată sau de gradul întâi, uciderea funcționarilor publici ai guvernului federal, cum ar fi politicieni și agenți federali, precum și trădarea. Legile individuale ale statului pot implica, de asemenea, infracțiuni capitale, iar un număr de state permit pedeapsa capitală. Multe dintre legile privind infracțiunile de capital de stat implică acte similare cu legile federale, cum ar fi crima premeditată, crima în timpul comiterii unei alte infracțiuni, anumite infracțiuni împotriva minorilor și uciderea unui agent de aplicare a legii.
Un caz capital este adesea considerat printre cele mai grave cazuri împotriva cărora o persoană se poate apăra, deoarece crima este de obicei deosebit de odioasă, iar verdictul poate fi îngrozitor. Unii avocați aleg să se specializeze în apărarea unor astfel de cazuri, iar acest lucru poate fi dintr-un sentiment de dezacord cu utilizarea pedepsei capitale. Pedeapsa capitală și mijloacele de executare au fost surse de dezbatere în rândul profesioniștilor din domeniul juridic, politicienilor și cetățenilor timp de decenii, din întreaga lume. Multe țări care încă folosesc pedeapsa capitală sunt uneori criticate din partea altor națiuni pentru a aboli pedeapsa cu moartea sau cel puțin pentru a reduce utilizarea acesteia.
Mijloacele de executare pentru cineva condamnat într-un dosar capital poate varia de la o țară la alta și chiar de la un stat la altul. Unele locuri folosesc injecția letală, în care o persoană este injectată cu medicamente care au o reacție fatală în corpul uman. În alte regiuni, spânzurarea și decapitarea sunt încă folosite ca forme de pedeapsă capitală, deși tendința din ultimul secol a fost o scădere a utilizării execuției ca pedeapsă penală. Cei care pledează pentru utilizarea pedepsei capitale insistă că aceasta servește ca un factor de descurajare și reduce costurile încarcerării deținuților pe termen lung. Alții care condamnă folosirea executării în condamnare dintr-un caz capital indică dovezi care arată puțină descurajare în regiunile care folosesc pedeapsa capitală, precum și potențialul de moarte din culpă a cuiva care a fost condamnat în mod eronat.