Condensarea bogăției este tendința bogăției nou create de a ajunge în mâinile celor care sunt deja bogați. Rezultă deoarece cetățenii mai bogați tind să aibă mai mulți bani disponibili pentru investiții în oportunități de creare a bogăției decât oamenii mai săraci. Condensarea bogăției este un fenomen care are loc în toate economiile de piață liberă. Apărătorii condensării bogăției susțin că investitorii sunt cei responsabili pentru crearea de noi bogății și, prin urmare, ar trebui să primească majoritatea beneficiilor. Oponenții susțin că sistemul tinde să îi recompenseze în mod disproporționat pe cei care se află deja în poziții favorabile.
În societățile capitaliste, persoanelor cu bani în plus li se permite să împrumute acești bani altora și să perceapă dobândă. Acest lucru se întâmplă într-o mare varietate de scenarii: depozitele în cont bancar, obligațiunile guvernamentale și acțiunile sunt toate forme de împrumut temporar de bani altora, în timp ce se așteaptă să primească banii înapoi plus dobânda. Unele forme de investiții au un risc mai mare, dar și un potențial de rentabilitate mai mare. De exemplu, pe bursa, un investitor ar putea investi mult într-o companie nou-înființată, deoarece speculează că aceasta va crește rapid. Dacă compania are succes, investitorul va obține profituri mari.
Unele forme de investiții, cum ar fi conturile de economii și obligațiunile de stat, practic nu prezintă niciun risc. În timp ce rata dobânzii la acestea este în general scăzută, dacă este mai mare decât rata inflației, va avea ca rezultat o creștere a averii. Pentru ca investitorii să facă bani, totuși, trebuie să aibă bani disponibili pentru a investi în primul rând. Oamenii săraci au deseori bani puțini sau deloc rămași după ce își fac cheltuielile de bază pentru locuințe, hrană și cheltuieli medicale. Fără oportunitatea de a investi, cei săraci pierd beneficiile investiției.
Condensul bogăției este apărat de unii ca fiind natural și eficient. Ei susțin că, deși poate crește diferența dintre bogați și săraci, săracii sunt totuși mai bine decât ar fi fără o economie de piață liberă. Cu alte cuvinte, nivelul de trai al săracilor este în creștere în termeni absoluti – un fenomen posibil atunci când valoarea totală a bogăției crește. Apărătorii spun că săracii din multe națiuni capitaliste, în special din Statele Unite, sunt mai bine decât marea majoritate a oamenilor din istoria omenirii. Mai mult, ei susțin că clasa de mijloc a multor națiuni moderne trăiește sub nivelul de trai al săracilor americani, europeni și din Asia de Est.
Oponenții condensării averii, pe de altă parte, deseori contrastează performanța directorilor executivi (CEO) și a lucrătorilor lor de cel mai jos nivel. Directorii generali câștigă adesea de sute de ori veniturile celor mai mici lucrători sub ei – aceasta este o critică la adresa sistemului economic însuși ca un factor care contribuie la condensarea bogăției. Oponenții susțin, de asemenea, că cei bogați sunt mai capabili să ocupe funcții guvernamentale și să influențeze politicienii în beneficiul lor. Aceasta este o critică la adresa sistemului politic ca un factor care contribuie la condensarea bogăției.