Senatul Statelor Unite este foarte strict cu privire la regulile sale de ordine. Lucrurile trebuie făcute într-o manieră prescrisă sau orice acțiune întreprinsă poate fi declarată invalidă, determinând propunerea să înceapă din nou la începutul procesului. Cu toate acestea, unele dintre aceste proceduri pur și simplu nu sunt necesare și reprezintă o pierdere de timp. Consimțământul unanim este o modalitate de a ocoli o parte din această birocrație.
În timp ce mulți americani ar putea crede că Senatul nu este altceva decât un festival de strigăte bazat pe partizani, există o serie de articole care obțin consimțământ unanim sau aproape unanim. Acestea se întâmplă aproape zilnic. În mod normal, majoritatea americanilor nu aud de aceste acțiuni pur și simplu pentru că nu sunt suficient de controversate pentru a justifica acoperirea de către mass-media. Dacă ar fi, probabil că nu ar fi candidati pentru această metodă.
Consimțământul unanim este adesea folosit pentru a se ocupa de chestiuni care nu interesează majoritatea populației americane. În unele cazuri, senatorii ar putea dori să dea recunoaștere unui grup de circumscripție din statul lor care a atins o piatră de hotar specială, cum ar fi o afacere care sărbătorește o aniversare de 100 de ani. În alte cazuri, senatorii pot cere ca un steag arborat deasupra Capitoliului SUA să fie donat cuiva sau unei organizații dintr-un anumit motiv. Aceste articole sunt adesea de rutină și pot fi tratate cu consimțământul unanim. Tratatele și alte asemenea măsuri pot fi, de asemenea, oferite în dosarul Senatului în acest fel.
În timp ce majoritatea acordurilor de consimțământ unanime sunt pentru chestiuni de rutină sau sunt importante pentru un senator individual, dar nu merită timpul acordat întregului organism, unele măsuri controversate pot avea și o componentă de acord unanim. Adesea, senatorii de ambele părți ale culoarului pot conveni să limiteze timpul folosit pentru dezbaterea uneia dintre aceste propuneri în acest fel. Deși votul pentru adoptarea unui proiect de lege sau a unei rezoluții controversate nu se va face cu acordul unanim, acordul ar putea afecta dezbaterea propunerii.
Doar pentru că o chestiune trece printr-o propunere de acord unanim nu înseamnă că are sprijinul tuturor senatorilor. În unele cazuri, un senator poate obiecta la o propunere, dar înțelege că are un sprijin larg pentru trecere. Pentru a economisi timp, acel senator poate fi de acord cu consimțământul unanim, știind că duce o bătălie pierdută.