Mulți oameni au fost șocați când un raport din 2006 detalia că rata mortalității infantile din SUA se situează pe locul al doilea cel mai ridicat din lume, printre țările dezvoltate. Mai mult, statisticile referitoare la această rată au arătat modele tulburătoare. Cifra a fost mult mai mare în SUA în rândul minorităților și a fost adesea legată nu numai de decesele copiilor, ci și de riscurile pentru sănătatea mamelor. De la raport, au existat o serie de teorii cu privire la motivul pentru care rata mortalității infantile din SUA este atât de ridicată, dar accesul la îngrijirea sănătății, educație și informații despre sarcină și controlul nașterii sunt probabil care contribuie.
În fruntea listei se află accesul inechitabil la asistență medicală, în special în rândul celor care sunt foarte săraci și în rândul adolescenților care au copii. Sfatul medical bun și monitorizarea sarcinii este un factor important care contribuie la copiii născuți cu o greutate adecvată la naștere, născuți la termen și sănătoși. Există oameni săraci în toate țările industrializate, dar SUA nu are niciun fel de plan naționalizat de asigurări de sănătate care ar ajuta să se asigure că toate femeile au acces la îngrijirea de care au nevoie. Țările cu planuri guvernamentale de sănătate au avut tendința de a avea cele mai scăzute rate de mortalitate infantilă.
Femeile care erau din clasa de mijloc sau mai mare și care aveau cel puțin o diplomă de liceu erau mult mai probabil să aibă copii sănătoși. În general, populația cel mai expusă riscului de a suferi pierderea unui copil este afro-americanii, care au șanse de aproape două ori mai mari să aibă un copil fie născut mort, fie să moară în primele 24 de ore de la naștere. În timp ce rata medie a mortalității infantile în SUA este de 5 decese la 1,000 de nașteri, pentru afro-americani, acest număr urcă la aproape 10 decese la 1,000 de nașteri.
Nu doar educația, ci și disponibilitatea însoțitoarelor de naștere este un factor care contribuie. Aceasta este o statistică surprinzătoare, având în vedere că există mai mulți obstetricieni și neonatologi per persoană în SUA decât majoritatea altor țări. Din nou, probabil că se rezumă la accesul la acești profesioniști medicali și educație cu privire la sarcină și îngrijirea sănătății.
Unul dintre ceilalți factori contributivi citați este disponibilitatea și educația despre controlul nașterii. Când acest lucru este disponibil, așa cum este cazul în majoritatea țărilor cu rate mai scăzute de mortalitate infantilă, adolescenții, unul dintre grupurile cel mai probabil să aibă travaliu prematur, sunt mai puțin probabil să rămână însărcinate. Acest lucru reduce grupul total de femei care ar putea pierde un copil născut grav prematur.
Pe lângă rata ridicată a deceselor infantile din SUA, există și un risc mai mare pentru mame. Decesele în timpul sarcinii cresc odată cu rata mortalității infantile, ceea ce duce la un risc mai mare pentru mame. Acesta este mai ales cazul când o mamă nu naște un copil cu o însoțitoare.
Ceea ce se poate deduce din studii precum cel făcut în 2006 este că există soluții destul de clare la problemă. Țara ar putea fi capabilă să rezolve problema învățând de la alte națiuni și ajutând la asigurarea unei îngrijiri mai bune pentru mamele și copiii americani.