Consumul discreționar este un sector din cadrul pieței ocupat de companii care produc bunuri și servicii neesențiale. Mișcarea în acest domeniu este urmărită împreună cu alți indicatori economici pentru a face declarații despre starea generală de sănătate a economiei; Deloc surprinzător, atunci când economia merge prost, companiile de consum discreționar se descurcă la fel de bine, deoarece oamenii au mai puțin venit disponibil de cheltuit pentru achiziții neesențiale. Multe companii care oferă informații despre performanța pieței oferă grafice și diagrame care urmăresc companiile discreționare ale consumatorilor.
Câteva exemple de produse și servicii care sunt considerate parte a pieței discreționare de consum includ bunuri de lux, stațiuni, hoteluri, mass-media, comercianți cu amănuntul, îmbrăcăminte, industria auto și restaurante. În acest sector, poate exista o mare variație, de la stațiuni de lux în destinații de vacanță până la companii care produc îmbrăcăminte la preț redus achiziționate de persoane cu venituri mici. În schimb, companiile care produc produse alimentare și farmaceutice nu sunt clasificate drept consumatori discreționari, deoarece oamenii se bazează pe acele produse și achizițiile lor sunt necesare.
Pe lângă faptul că este un sector de piață, consumatorul discreționar poate fi și un domeniu de investiții. Persoanele care doresc să investească în companii care se încadrează în această categorie își pot construi propriile portofolii și le pot pondera cu companii care vând bunuri și servicii neesențiale. Ei pot opta, de asemenea, să investească în fonduri care investesc în companii discreționare de consum. Un avantaj al investiției într-un fond este că poate oferi oamenilor acces la o mai mare diversificare a investițiilor, deoarece fondul are mai mulți bani cu care să lucreze decât ar avea la dispoziție majoritatea investitorilor individuali.
Mai multe companii notabile oferă consumatorilor fonduri de investiții discreționare și informații despre performanța acestor fonduri pot fi obținute de la aceste companii și, de asemenea, prin publicații care analizează performanța fondurilor și alte opțiuni de investiții. Poate fi util să comparăm performanța pieței cu performanța fondului pentru a vedea dacă administratorii de fonduri sunt capabili să gestioneze un fond cu înțelepciune în perioadele de luptă economică, returnând o investiție în loc să piardă bani chiar și atunci când vremurile sunt dificile.
O serie de lucruri pot provoca mișcare în sectorul discreționar al consumatorilor, iar investitorii trebuie să fie atenți la semnele de avertizare. Crizele economice sunt cu siguranță un exemplu. Schimbările în reglementările guvernamentale pot fi altele. De exemplu, companiile pot experimenta modificări ale valorii acțiunilor lor ca urmare a controlului guvernamental perceput sau a lipsei acestuia. Rechemarile mari și alte tendințe la nivel de industrie în domenii precum industria auto pot provoca, de asemenea, modificări ale valorilor stocurilor.