Consumul specific de combustibil, abreviat SFC, compară raportul dintre combustibilul utilizat de un motor și o anumită forță, cum ar fi cantitatea de putere pe care o produce motorul. Permite compararea motoarelor de toate dimensiunile diferite pentru a vedea care este cel mai eficient consum de combustibil. Acesta permite producătorilor să vadă ce motor va folosi cel mai puțin combustibil, producând totuși o cantitate mare de putere.
Există diferite tipuri de SFC: TSFC, consumul de combustibil specific de tracțiune și BSFC, consumul de combustibil specific de frână, sunt două dintre cele mai comune. TSFC analizează consumul de combustibil al unui motor în raport cu puterea sau puterea motorului. Motoarele de avioane, de exemplu, pot fi comparate pentru a vedea care va produce cea mai mare forță în timp ce utilizează cea mai mică cantitate de combustibil.
TSFC este exprimat în cantitatea de combustibil necesară pentru a asigura o anumită forță într-o perioadă de timp. Această formulă este scrisă ca lire sterline de combustibil pe oră de tracțiune. Cu toate acestea, această formulă are dezavantaje. Este posibil ca cel mai eficient motor să nu fie întotdeauna cea mai bună alegere. Un motor mai ușor poate reduce nevoia de mai mult combustibil pentru a-l alimenta și, astfel, poate fi o alegere mai bună chiar dacă un motor mai greu are un TSFC mai mic.
BSFC este folosit pentru a calcula și compara cât de eficient este un motor cu piston. Motorul alternativ este un tip de motor care folosește pistoane pentru a crea mișcarea care alimentează motorul. Cel mai comun tip este un motor cu ardere internă, întâlnit astăzi în majoritatea vehiculelor.
Formula pentru măsurarea BSFC este rata de combustibil peste putere. Rata de combustibil este exprimată ca consumul de combustibil al motorului în grame pe secundă, iar puterea este exprimată ca cantitatea de putere pe care o produce motorul scrisă în wați. Răspunsul final pentru calcularea BSFC este de obicei exprimat în grame pe kilowatt-oră.
În timp ce consumul specific de combustibil are avantajele sale, are și dezavantajele sale. Deși permite compararea motoarelor de toate dimensiunile, rezultând un grafic care arată cel mai eficient motor, poate omite și alți factori importanți. Designul motorului, pentru ce va fi folosit și locul în care va fi folosit, toate afectează performanța motorului și consumul specific de combustibil nu pot decât să facă o ghicire educată care motor va funcționa cel mai bine.