Contabilitatea în partidă dublă este un sistem de contabilitate care echilibrează toate debitele din cartea mare cu creditele din cartea mare. Cea mai obișnuită utilizare a contabilității în partidă dublă se regăsește în metoda contabilității de angajamente, care înregistrează tranzacțiile financiare pe măsură ce apar în cursul perioadei contabile. Contabilitatea de angajamente creează o imagine mai precisă pentru situațiile financiare; practic, netezește diferențele găsite în tranzacțiile financiare, permițând contabililor să acumuleze venituri și cheltuieli viitoare pentru a echilibra veniturile sau cheltuielile curente coincidente.
Luca Pacioli a inventat sistemul de contabilitate cu intrare dublă pentru comercianții venețieni în timpul Renașterii italiene. Sistemul său a folosit înregistrările de la sfârșitul anului de închidere și o balanță de verificare pentru a dovedi echilibrul registrului său general, care este un sistem încă folosit în birourile de contabilitate de astăzi. Pacioli a scris, de asemenea, numeroase documente despre informații financiare esențiale și tranzacții găsite în operațiuni comerciale obișnuite.
Sistemul de contabilitate în partidă dublă al lui Pacioli stă la baza ecuației contabile de astăzi: Active = Datorii + Capitaluri proprii. Această formulă echilibrează conturile contabile, balanța de verificare și situațiile financiare. Beneficiile contabilității în partidă dublă includ calculul precis al profiturilor și pierderilor în contul de profit și pierdere și capacitatea de a include active și pasive în bilanț. Acest sistem permite, de asemenea, contabililor să detecteze cu ușurință erorile, deoarece conturile neechilibrate din registrul general se vor reflecta rapid în situațiile financiare.
Tranzacțiile financiare sunt înregistrate în două conturi separate în sistemul de contabilitate în partidă dublă. Fiecare înregistrare în jurnal include un debit și un credit care echilibrează fiecare înregistrare pe măsură ce sunt înregistrate, menținând registrul general echilibrat pe parcursul perioadei contabile. Acest sistem de contabilitate se bazează, de asemenea, pe conturile de încasat și conturile de plătit, care reprezintă vânzări și încasări efectuate prin acordarea creditului de la furnizori și clienți.
În timp ce contabilitatea în partidă dublă menține toate debitele și creditele echilibrate în registrul general, este posibil să nu prezinte o reprezentare exactă a fluxului de numerar al unei companii. Dacă este utilizată în tandem cu metoda contabilității de angajamente, evidența în partidă dublă denaturează contul de numerar disponibil al companiei în contul registrului general. Acest lucru se întâmplă deoarece tranzacțiile sunt înregistrate pe măsură ce au loc, mai degrabă decât atunci când numerarul își schimbă mâinile – evidențele pot reflecta numerar acumulat pe care compania nu le are încă sau cheltuieli acumulate pe care compania nu le-a plătit încă.
Pentru a rectifica o imagine distorsionată a fluxului de numerar, companiile trebuie să întocmească o situație a fluxurilor de numerar, care preia anumite elemente contabile și le inversează efectul în contul de numerar. Această declarație oferă apoi companiei o imagine mai clară a fluxurilor de numerar pozitive sau negative actuale. Declarația fluxului de numerar a devenit o informație importantă pentru investitorii care doresc să-și investească numerarul în afacere. Investitorii pot fi mai puțin dispuși să investească în companii cu un flux de numerar constant negativ, deoarece companiile vor avea nevoie de finanțare externă pentru a-și continua operațiunile.