Pentru ca orice tip de afacere să aibă succes, trebuie să-și gestioneze eficient inventarul. Multe companii implementează un anumit tip de sistem și echipamente de gestionare a stocurilor, astfel încât să poată păstra o evidență detaliată a nivelurilor lor de stoc. Atunci când o afacere are prea mult un bun, suportă sarcinile fiscale și costurile operaționale crescute; totuși, atunci când are un articol prea puțin, suferă o scădere a vânzărilor, ceea ce duce în cele din urmă la o scădere a profitului. Există multe tipuri diferite de echipamente de gestionare a stocurilor pe care o companie le poate utiliza pentru a ajuta la gestionarea stocurilor sale. Gestionarea stocurilor include adesea programe software, imprimante și scanere de coduri de bare, etichete și cititoare de identificare cu frecvență radio și alte tipuri de dispozitive portabile.
Sistemele Vendor Management Inventory (VMI) sunt folosite în multe afaceri și folosesc adesea un dispozitiv portabil. Acest dispozitiv este un transmițător care permite distribuitorilor și/sau producătorilor unei companii să păstreze controlul complet asupra inventarului său. Transmițătorul colectează date și apoi organizează datele în rapoarte. Aceste rapoarte sunt folosite de furnizori pentru a le anunța exact când să reaprovizioneze. Cu toate acestea, acest tip de echipament de gestionare a stocurilor îngreunează un distribuitor de mărfuri să satisfacă nivelul cererii de articole populare.
Sistemele de gestionare a inventarului cu coduri de bare utilizează, de asemenea, un dispozitiv portabil de echipament de gestionare a stocurilor. Un dispozitiv cu coduri de bare este utilizat în mod obișnuit în Statele Unite datorită avantajelor sale de preț și preciziei. Dispozitivele cu coduri de bare includ scanere care citesc pur și simplu etichetele codurilor de bare care sunt imprimate pe articolele de inventar ale unei companii. Un scaner de coduri de bare este compatibil cu aproape orice tip de sistem de punct de vânzare (POS), ceea ce permite unei companii să păstreze înregistrări complete ale datelor de vânzări ale stocurilor. Aceste date sunt adesea folosite pentru a identifica ce articole sunt cele mai populare și care nu se vând.
Există două tipuri de dispozitive de identificare prin radiofrecvență (RFID) care sunt utilizate cu gestionarea inventarului RFID: pasiv și activ. Echipamentul pasiv de inventar RFID este similar cu echipamentul de gestionare a codurilor de bare prin faptul că este utilizat un dispozitiv portabil, dar dispozitivul are o gamă de citire mai mare decât cititoarele de coduri de bare. În gestionarea activă a inventarului RFID, cititoarele de etichete fixe sunt instalate în întreaga afacere și, de fiecare dată când un produs cu o etichetă este trecut sub cititor, acesta este înregistrat în datele de gestionare a stocurilor din magazin.
Unele companii aleg să utilizeze un sistem de gestionare a inventarului software. Acest tip de sistem necesită doar ca o întreprindere să aibă echipamente de gestionare a stocurilor computerizate. Software-ul este încărcat pe computer(e) și toate datele de gestionare a stocurilor sunt introduse manual. Un sistem bazat pe echipamente software ajută la crearea de analize detaliate, facturi, etichete de produse și multe altele, dar majoritatea companiilor îl consideră mai rentabil. pentru a utiliza echipamente software cu alte tipuri de echipamente de gestionare a stocurilor, cum ar fi etichete de coduri de bare și cititoare.