Cordieritul este un mineral natural aparținând familiei de minerale ciclosilicați sau silicați inel. Unul dintre cele trei inele cu șase membri, cordierita are o bază de magneziu, fier și aluminiu, magneziul fiind cea mai puternică componentă. Mineralul este adesea inclus în compușii ceramici, oferindu-le astfel caracteristici excelente de dilatare termică unidirecțională. Aceste ceramice sunt de o valoare deosebită în fabricarea izolatorilor, convertoarelor catalitice și căptușelilor refractare. Cordieritul se întâlnește și în soiurile transparente, violete, cunoscute sub numele de iolit, care sunt apreciate pentru culoarea, densitatea și pleocroismul lor.
Mineralele silicate reprezintă cel mai mare grup de minerale de construcție a rocii și reprezintă peste 90% din scoarța terestră. Grupul de silicați inelului căruia îi aparține cordieritul este pe bază de silice și oxigen, cu elemente secundare ale inelului, cum ar fi fier, magneziu, cupru și aluminiu. Cordieritul este unul dintre cele trei inele cu șase membri și este alcătuit din elemente de magneziu, fier și aluminiu. Mineralul este destul de dur, cu valori de 7 până la 7.5 și prezintă o bună scindare unilaterală și rezistență la expansiune termică. Mineralul se găsește în contact cu sau în regiunea formațiunilor de roci metamorfice; India, Birmania, Madagascar, Connecticut în SUA și Canada dețin zăcăminte bune.
Caracteristicile de clivaj și conductivitate termică ale cordieritei fac din mineral un aditiv popular în ceramica specializată. Aceste ceramice au o rezistență excelentă la expansiune atunci când sunt expuse la niveluri extreme de căldură și sunt utilizate pe scară largă ca izolatori pe aprinderi de temperatură înaltă și electrozi cu arc electric. Ele sunt, de asemenea, folosite pentru a face miezuri de încălzire, benzi de sudură, termocupluri și piese de convertizor catalitic. Căptușelile și formele utilizate în instalațiile metalice refractare sunt realizate frecvent din aceste ceramice datorită calităților bune de rezistență la șocuri termice. Ceramica poate fi, de asemenea, produsă ca piese de auto-smalț pentru a le crește rezistența dielectrică și structurală.
Există o varietate de grade de cordierit, care variază de la soiuri translucide de calitate industrială la grade foarte atractive și căutate de pietre prețioase transparente. Cunoscută sub numele de iolit, cordieritul de calitate prețioasă este o piatră tare și densă, cu o gamă de culori care se extinde de la albastru-violet la ruginiu până la incolor. Cea mai remarcabilă caracteristică a iolitului este poate pleocroismul său, adică tendința de a-și schimba culoarea atunci când este privit din unghiuri diferite. În timp ce multe minerale pleocroice arată două culori atunci când sunt rotite, iolitul afișează frecvent trei. Datorită calităților lor atractive și asemănării culorii cu unele variante de safir, aceste pietre prețioase reprezintă alternative populare la preț redus la acele pietre prețioase mai scumpe.