Coreea reumatismală este un posibil simptom al febrei reumatismale din copilărie. Se caracterizează prin smucituri și zvâcniri musculare involuntare, slăbiciune musculară generalizată și coordonare slabă. Mulți pacienți care dezvoltă coree reumatică experimentează și alte simptome asociate cu infecția bacteriană subiacentă, cum ar fi erupții cutanate, dureri în gât și febră mare. Infecția poate fi vindecată de obicei în mai puțin de două săptămâni cu antibiotice orale sau intravenoase, dar simptomele de coree reumatică pot persista câteva luni după îngrijirea medicală. Majoritatea copiilor care primesc tratament timpuriu nu se confruntă cu complicații grave de durată.
Infecțiile severe cu streptococ, cum ar fi streptococul și scarlatina, care nu sunt tratate imediat, pot induce simptome de febră reumatică. Coreea apare atunci când bacteriile invadează sistemul nervos central, declanșând un răspuns inflamator din partea sistemului imunitar. Pe măsură ce inflamația se agravează, situsurile receptorilor neurotransmițătorilor din creier sunt deteriorate și celulele nervoase nu pot comunica corect cu grupurile musculare din întregul corp. Coreea reumatică afectează cel mai adesea copiii mici care locuiesc în regiuni cu acces redus sau deloc la îngrijiri medicale de calitate.
Coreea reumatică se dezvoltă de obicei la câteva zile sau săptămâni după infecția inițială. Primele simptome pot include slăbiciune la nivelul brațelor și incapacitatea de a controla mișcările motorii fine. Un copil ar putea dezvolta, de asemenea, un mers incomod și să sufere de contracții musculare incontrolabile la nivelul feței, brațelor și picioarelor lui. Pe lângă problemele musculare, unii pacienți experimentează modificări psihiatrice, cum ar fi depresia, anxietatea extremă sau incapacitatea de a controla emoțiile.
De obicei, un medic poate diagnostica coreea reumatismală prin revizuirea simptomelor pacientului și a istoricului său medical. Testele de sânge pot dezvălui infecții active cu streptococ sau urme de anticorpi care sugerează că o infecție a fost prezentă în trecutul recent. Deoarece febra reumatică poate provoca complicații grave ale inimii, ecografiile și ecocardiogramele sunt de obicei efectuate pacienților care prezintă simptome de coree.
Coreea reumatică dispare adesea spontan după ce infecția de bază este tratată cu antibiotice. Un curs prelungit de antibiotice poate fi administrat chiar și după ce simptomele se rezolvă pentru a reduce șansele de infecții streptococice recurente la copiii mici. Dacă simptomele unui pacient sunt suficient de severe pentru a interfera semnificativ cu viața lui de zi cu zi, un medic poate prescrie medicamente suplimentare. Steroizi antiinflamatori și medicamente anticonvulsivante, cum ar fi carbamazepina, ar putea fi administrate pentru a reduce activitatea sistemului nervos și pentru a permite mușchilor să se relaxeze. În majoritatea cazurilor, copiii își pot recupera complet după coreea reumatică în mai puțin de cinci luni.