Crapware este un termen colectiv care este folosit pentru a identifica orice și toate tipurile de software care utilizează resurse valoroase pe hard diskul unui computer. În general, orice software care nu este esențial pentru funcționarea sistemului și nu este utilizat de proprietarul computerului poate fi denumit crapware. Unele exemple de acest tip de software includ componente încărcate în sistem înainte de vânzare, în timp ce altele se referă la software care este descărcat de pe Internet fără știrea sau acordul utilizatorului.
Inițial, termenul „crapware” a fost folosit pentru a defini software-ul suplimentar pe care producătorii l-ar încărca pe hard disk-ul unui sistem înainte de a expedia dispozitivul la un punct de vânzare cu amănuntul. Alături de software-ul atât de important precum sistemul de operare și programele de procesare de text de bază, producătorii încarcă adesea alte elemente neesențiale, cum ar fi software pentru a se înscrie la un anumit furnizor de servicii de internet sau software de bază pentru crearea de felicitări. Deși de natură promoțională și servește drept sursă de venit pentru producătorul de computere, crapware-ul nu este adesea dorit sau necesar de către utilizatorul final.
În ultimii ani, definiția crapware s-a extins pentru a include diferitele tipuri de adware și shareware care se descarcă atunci când utilizatorul vizitează un site web sau care folosește software-ul gratuit pe care utilizatorul alege să îl descarce. Unele forme ale acestui crapware sunt mai mult sau mai puțin inofensive, rezultatul final fiind publicitate nedorită care apare într-o fereastră separată sau este afișată pe măsură ce utilizatorul încearcă să acceseze o anumită funcție a software-ului descărcat. Definiția largă a adware-ului poate include și software-ul spyware, care monitorizează și raportează obiceiurile de navigare pe Internet către inițiator. Hijackware, care poate încorpora fișierele sistemului și poate începe să resetați paginile de start și să adauge bare de instrumente, adună și informații confidențiale care pot fi exploatate de o terță parte.
Multe programe de protecție împotriva virușilor de astăzi ajută la prevenirea descărcării de noi crapware de pe Internet. Alte programe sunt orientate spre ștergerea crapware-ului de pe hard disk. În timp ce mai mulți producători de computere oferă spre vânzare sisteme fără crapware, multe computere noi încă sunt încărcate cu software promoțional nedorit. În prezent, există pe piață mai multe pachete de software de eliminare a programelor de dezafectare care vor scana hard disk-ul, vor identifica o gamă largă de programe de dezafectare și vor elimina din sistemul de operare în câteva minute.