Cunoscută uneori sub denumirea de economie în stare de echilibru, creșterea zero este un tip de teorie economică care are de-a face cu crearea unui anumit stat sau statut în cadrul economiei. Concret, ideea este de a folosi toate activitățile și politicile economice astfel încât o stare de echilibru să fie atinsă și menținută pe o perioadă de timp. Ideea este că, prin atingerea acestui echilibru, oportunitatea colapsului economic este minimizată, făcând să apară potențialul unei recesiuni sau al unui alt tip de model nedorit. În timp ce creșterea zero este considerată un obiectiv de dorit de un număr de economiști, alții nu sunt de acord că acest stat este cea mai bună opțiune în timp și consideră că schimbările în economie sunt cruciale pentru progresul în domenii tehnologice și de altă natură.
Cu o creștere zero, există un echilibru între cerere și ofertă care asigură că bunurile și serviciile dorite sunt ușor disponibile și accesibile. În același timp, această stare are și caracteristica unui nivel scăzut al șomajului în orice moment dat. Ca urmare, economia în general rămâne puternică, cu foarte puține schimbări în ceea ce privește creșterea sau pierderea pe parcursul fiecărui an calendaristic. Evenimentele cu potențialul de a declanșa inflația sau recesiunea sunt menținute la minimum, iar controalele și echilibrele naturale din cadrul economiei sănătoase compensează orice impact pe care aceste evenimente îl pot genera pe termen scurt.
Susținătorii creșterii zero consideră că consistența oferită de acest tip de condiție economică este superioară modelului de creștere continuă, în sensul că creșterea rapidă și continuă duce de obicei la perioade în care boom-ul economiei se va opri brusc. Când se întâmplă acest lucru, companiile încep să concedieze angajați; prețurile cresc; iar șomajul crește, uneori la cifre alarmante. Deși impactul acestor evenimente poate fi corectat în timp, procesul poate dura ani. Între timp, oamenii care trăiesc într-o națiune care trece printr-o recesiune economică ar putea să nu își permită să cumpere alimente, să plătească chiria sau să plătească plățile ipotecare sau să mențină un nivel de trai echitabil în general.
Criticii creșterii zero notează că, deși conceptul tinde să evite apariția unui număr de probleme economice, progresele sunt adesea realizate în fața adversității. Este probabil ca tehnologia, în special, să se dezvolte în timpul recesiunilor economice, conducând în cele din urmă la noi industrii și produse care ajută la avansarea economiei. Din această perspectivă, mișcarea în sus și în jos a economiei unei națiuni în timp poate fi văzută ca fiind necesară pentru promovarea progreselor în majoritatea aspectelor societății din când în când.